Kalau saya sudah mahu berhenti kerja, kamu itu bagaimana?

' Dah?'

Alia yang terpaku di depan skrin cuma mampu mengangkat kepala dengan mimik muka lesu.

' Belum.'

Ada keluh yang sengaja ditinggalkan. Biarlah, tidak perlu terlalu dramatik.

Farah menggelengkan kepala.

' Esok awak dah nak berhenti. Bila lagi?'

Alia cuma mampu memandang sayu wajah Farah.

' Tak payah buat muka sedih sangat boleh tak?'

Alia terus sembamkan muka ke tangan yang disilangkan di depan skrin.

' Kalau tak comel, takdelah kita sedih sangat,' Alia mengeluh.

' Dah tu, awak nak pergi ketuk pintu pejabat dia?' Farah mengusulkan.

' Tak mau!' suara Alia kedengaran sayup kerana kepalanya masih ditekupkan ke atas meja.

' Call nombor pejabat dia?'

' Tak mau!' kali ini, Alia angkat kepala sambil mencapai coklat di atas meja.

' Dah tu?' Farah mengekori Alia yang berjalan lambat-lambat ke pantri.

' Urmm..tah. Biarlah. KL ni kecik je. Kalau jumpa, jumpalah.'

Hebat sungguh, Alia. Hebat kerana dapat menipu diri sendiri yang sedang teruk kecewa.

Satu nyamuk dalam kelambu

Kalau kau dengar bunyi seseorang mengerang 'Panas..Panas' ketahuilah bahawa itu bukan suara entiti halus yang terperangkap dalam tubuh manusia lalu dihalau oleh bomoh.

Bukan.

Cuaca ini panas menyengat. Kadang-kadang aku sendiri berhalusinasi akan Banjaran Rocky ketika berjalan pulang dari pejabat menuju ke stesen Putra.

' Bos! Kopi ais satu!' aku cuma melaung dari tempat duduk. Kegemaran akan kopi juga tidak membantu dalam cuaca begini. Sudahlah hangat, ditambah pula dengan minuman yang jatuh dalam kategori 'panas'.

Mujur aku sendiri. Mengepakkan kedua belah lengan untuk membiarkan angin terus celus di celah ketiak dengan senggang, hanya menganggu hidung sendiri, bukan teman yang ada di sisi. Sedang aku biarkan angin mencecah wajah (sekaligus merempuh batang hidungku yang tidak berciri aerodinamik), pandangan aku jatuh pada seorang gadis bertudung merah. Aliran darah tiba-tiba berkumpul lalu menuju ke satu tempat. Sebagai seorang lelaki, dengan pantas aku mula terbayang imej yang bukan-bukan.

Gadis bertudung merah sedang leka berdiri di kaunter di sebelah rakannya, seorang gadis berkaca mata. Entah, aku tidak peduli akan rakannya. Gadis bertudung merah itu yang penting.

Ah, kopi ais aku belum tiba. Kacau.

' Bos! Ini duit!', buru-buru aku tinggalkan duit di atas meja. Untuk kali pertama dalam jangkamasa yang cukup lama, aku bertemu dengan satu nyamuk dalam kelambu.

Jauh aku kejar gadis bertudung merah yang menganggu aku. Macam dalam filem tetapi aku sudah tidak sanggup lagi membiarkan peluang lepas begitu sahaja.

Satu nyamuk dalam kelambu. Selamat menggangu hidupku.

Nama

‘ You did that on purpose kan?’

Najmi sikit pun tidak mendengar apa yang dikatakan oleh bibir mungil itu. Dia sedang sibuk memikirkan mereka berdua duduk di sofa empuk di dalam kedai, bersebelahan. Berbual tentang apa yang terlintas di kepala. Itu sahaja. Sumpah.

‘ Apa dia ni?’ Sayang. Kalau ikutkan hati, Najmi mahu ucapkan perkataan itu. Apakan daya dia tidak mampu.

‘ Ni, nama saya,’ gadis di depannya mengomel sambil memuncungkan sedikit bibir. Rakan-rakan di belakang Najmi ada yang tersengih sambil membersihkan kaunter. Mujur sahaja kedai kopi berjenama ini di kawasan pejabat dan sekarang baru jam sepuluh pagi.

‘ Betullah Laily,’ Najmi berbohong. Dia tahu itu tidak benar. Dia ingat benar perkenalan mereka beberapa minggu lepas…

‘ It’s Laili with two Is,’ ujar si gadis genit sambil membetulkan kaca mata.

‘ And I can see they are very beautiful,’ bisik hati Najmi. Ini pelanggan dan dia tidak mahu dibuang kerja.

‘ Ok Miss Laili with Is. Anything else?’

‘ That is all, Naj..mi,’ si gadis genit bersuara. Najmi sedikit tergamam. Jarang sekali namanya disebut oleh pelanggan.

Habis imbas semula kenangan.

‘ I’m so sorry. Must be thinking of another Laili,’ Najmi cuba berdrama. ‘ I’ll get back to you later, alright? Someone…’ Najmi memberikan isyarat mata ke arah bahagian depan kaunter. Laili cuma mengangguk.

Entah bagaimana harus Najmi jelaskan bahawa perbuatannya sama dengan perbuatan seorang kanak-kanak lelaki yang sengaja menarik rambut ekor kuda rakan sepermainan perempuan untuk mencuri perhatian. 

Batter: 2

As expected, their red velvet cupcakes were a roaring success. Their novelty cupcake was now getting more orders from couples and parties for their unique themes. It was hectic but at least it became a headstart for Kazim’s future business. Afterall, it was just another few months left before he finished college.

Everytime Kazim get orders, he made sure that he baked extra cupcakes to give to the homeless. During the few weeks, he managed to get to know some of the official residents in the backlanes. Some were just generous enough to be sitting with him while eating the cupcakes.

One particular guy was a guy Kazim called Uncle K. With an old supermarket stroller, Uncle K roamed the nearby street for recyclable goods before selling them. The first time Kazim approached him and gave him those cupcakes, he accepted with tears streaming down his face. Luckily Kazim brought mineral water along or Uncle K would have choked.

Others were more reserved. They just said thanks and walked away shyly. An old woman just stood in front of Kazim when he gave the cupcake. She was speechless. The only thing she did was cry.

It almost reminded Kazim of his mother.

One night, Kazim again went to visit Uncle K. It has been a pretty busy week and talking to some of them have become an escapism to Kazim.

Since they met, Kazim can see that Uncle K looked a lot more calmer. It must have been difficult to be going through the day without anyone on his side. Uncle K used to be popular when he was young, according to the guy. Money came easy and so did booze. And booze was just the thing that ruined his life. It caused him money, friends and family.

‘ My son may be a little bit older than you,’ Uncle K said while sipping coffee.

‘ Do you want to eat something uncle? Something that you crave?’ Kazim asked suddenly, just for the sake of making it less of an awkward moment for both of them.

After a few minutes of silence, Uncle K said with a smile,’ roti naan.’

So, roti naan it will be.

                                                        *     *    *

‘ Olive oil, baking powder..’

‘ Hey Kazim!’ came the slap on his back while he was picking out ingredients for the roti naan.

‘ Eh Ariffin!’ Kazim turned around to see his business partnerr’s happy face. In the process of doing so, he nearly dropped the steel basket in his hands.

‘ I was just picking up some ingredients for our project tomorrow,’ Ariffin said, gesturing to a list in his hands.

‘ I see.’

‘ What are you doing here?’ Ariffin peered into Kazim’s basket this time.

For some reason, Kazim refused to say what he was planning.

‘ Just something for dinner tonight. My sister will be back so I’m just planning to make pizza or something.’

‘ Cool. So see you later,’ Ariffin walked to the other end of the shop.

This would be Kazim’s little project and no one should know.

Cerita Kosong: Hati

'In all seriousness, Lia,' Ratna bersuara. Kali ini jauh lebih tegas daripada tadi. Lia terdiam sambil tangan terus menconteng buku di depan mata.

Sekali lagi, Ratna bertanya soalan yang Lia sendiri tiada jawapannya.

' Ini soal hati dan perasaan,' Lia menjawab, lirih sahaja bunyinya. Air mata mula malu-malu menjenguk di birai mata. Ratna mendengus, tanda tidak puas hati. Punat papan kekunci ditekan kuat.

' Could you please? What have the keyboard done to you that you had to punch it like that?' Lia sekali lagi cuba untuk menggunakan elemen humor bagi meredakan suasana yang makin tegang.

Ratna berpusing mengadap Lia dengan muka garang. Serentak itu, tawa meletus.

' Aku sayang kaulah, gila!' Ratna laju sahaja baling bantal pada Lia.

Lia cuma tersenyum. ' Aku tau. Tapi beri aku masa.'

' Aku tak perlu jawapan. Kau yang perlu pilih untuk diri sendiri,' Ratna selamba mencapai balang kerepek.

Lia cuma mengeluh.

Bunyi

Adi memandang muka Gan tanpa sebarang emosi yang jelas.

' Kau jangan main-mainlah,' ujar Adi sambil kembali meneruskan kerja yang tergendala. Pagi-pagi lagi Gan sudah buat kecoh di dalam pejabat. Sudahlah Adi masih separa sedar, diganggu pula dengan cerita-cerita karut.

' Ada...aku tak tipu,' Gan beria menekankan apa yang dialaminya malam semalam.

' Dah tu, kenapa tak kejut aku?' Adi terus menekan punat tetikus tanpa menghiraukan Gan yang kini sudah duduk di pinggir meja pula.

Gan diam, tidak bersuara. Adi berpaling memandang wajah Gan sekali lagi. Gila agaknya semua orang di dalma pejabat ini. Kelmarin, Suhani berlari susup-sasap dari arah kafetaria dengan muka pucat. Katanya, takut bila lampu tutup buka tiba-tiba. Adi malas mahu menerangkan itu mungkin kegagalan teknikal.

Sudah 2014 pun masih lagi mudah dimomokkan dengan cerita-cerita yang belum tentu betul atau tidak.

' Ha?' Adi bertanya, kali ini suaranya lembut. Tidak boleh salahkan Gan juga sebenarnya. Di padang jarak padang tekukur ini, apa sahaja cerita hantu yang tidak dibawa orang.

' Entah!' Gan menjawab sambil menggaru kepala.

' Sudahlah tu. Ini dokumen Barclays. Kau tengok-tengok dulu. Petang nanti ada mesyuarat,' Adi bangun sambil mencapai helmet di atas kabinet.

' Pukul berapa kau masuk petang ini?'

' Entah. Aku nak balik tukar baju sekejap. Bukan nak tidur, semalam bukan perlu buat apa-apa pun. Kau nak makan apa? Aku belikan.'

' Apa yang kau makanlah. Kalau ada lauk adik kau masak, boleh juga,' Gan tersengih.

' Bila kali terakhir kau makan kasut, Gan?'

' Ala gurau jelah. Garang sangat.'

Kedua-duanya tertawa.

' Jumpa lagi petang nanti,' Adi terus melangkah keluar dari pejabat.

Baru-baru ini, semakin banyak cerita seram yang disampaikan oleh rakan-rakan di pejabat. Ada yang mengatakan mereka terlihat kelibat, tidak kurang juga yang mendengar bunyi-bunyi aneh. Adi sebagai salah seorang pekerja yang sudah lama di situ cuma boleh menenangkan sahaja mereka.

' Asalkan tak usik, tak mengapa,' itu prinsip Adi. Prinsip yang tidak dikongsi oleh ramai pekerja lain, terutama wanita.

' Kau nak tunggu kami semua kena usik baru kau nak bertindaklah?' tanya Zack atau Azura yang kemas berkemeja polo, berseluar jeans dengan rambut pendek kemas. Jari yang memegang puntung rokok yang sudah pendek kelihatan menggeletar.

' Eh kau pun takut juga?' Adi pantas mengusik. Punya macho sudah tidak ada rupa perempuan pun si Zack ni takut rupanya. Zack tidak menjawab, sebaliknya cuma mengacu penumbuk.

Itu belum lagi cerita-cerita menakutkan di tempat letak kereta. Entah siapalah yang sebarkan cerita bahagian itu bersambung dengan bilik mayat sebuah universiti perubatan di sini. Makin ramailah yang minta berteman kalau hendak pulang jam tiga pagi.

Adi cuma tersenyum, terlalu geli hati. Tidak kira bangsa, semua pekerja sepakat takut dengan entiti tidak bertubuh yang diceritakan.

Sebelum jam tiga petang, Adi sudah sampai semula ke pejabat. Tanggungjawabnya sudah tidak begitu berat berbanding tiga tahun dahulu. Kini, dia cuma pelatih yang akan memberi taklimat kepada pekerja baru. Itupun kalau ada. Selebihnya, dia akan menyiapkan kertas kerja dan memantau rakan sekerja yang lain. Kalau adapun, dia perlu menghadiri mesyuarat dengan pihak atasan yang selalunya dilakukan melalui tele-conference. Cuma hari ini ada mesyuarat bulanan yang wajib untuk semua.

Semuanya berjalan lancar seperti biasa hinggalah seseorang membangkitkan apa yang Gan ceritakan pagi tadi. Adi mengeluh, kuat. Semua memandang tepat ke wajahnya.

' He does not believe in it,' Suhani bersuara, Gan pula tersengih.

' Look, there's a logical explanation behind it all. I am sure of it.'

' I am with him in this,' sambung Kevin ' remember that hot awek in Red Kebaya case?'

Terus tawa meledak. Nasir yang duduk di hujung meja cuba menyorokkan muka yang memerah. ' Yes, yes. That was my mistake. I assumed too fast. Siapa suruh Farah lepas rambut panjang, pakai kebaya merah dengan minyak wangi kuat pukul 9 malam?'

' Dah salah aku pulak,' Farah laughed.

' Ok settle down. So, you see. Let's look closely at this,' Kevin bangun untuk menenangkan suasana.

Adi hanya tersenyum sinis. Dia langsung tidak menyangka yang rakan-rakan sekerjanya akan begitu mudah terkesan dengan perkara sebegini.

' Adi?' Kevin terus mengajukan soalan kepada orang yang mempunyai pendapat yang sama dengannya tentang hal ini.

' I guess, so. Yes.'

' Will you join me to do this?' dan semua orang memandang ke arah Adi, wajah penuh pengharapan.

' Yes,' Adi mengangguk. Kalau sudah sampai dibawa ke dalam mesyuarat, perkara ini perlu diselesaikan sebelum ada cadangan gila seperti menyeru apa-apa keluar. Lagipun, hati Adi kuat mengatakan gangguan yang dikatakan sebenarnya tidak wujud.

Habis sahaja mesyuarat, Kevin memanggil Adi ke dalam pejabat. Sebaik sahaja Adi masuk, kedua-duanya tertawa kuat.

' Terpaksalah kita nampaknya,' Adi mengambil tempat di kerusi Kevin. Kevin pula duduk di sofa.

' What is your plans?' Kevin nampak lebih terhibur dengan episod yang baru sahaja habis tadi, bukan terganggu.

' Plan apa pula? Kita duduk dan perhati sama-samalah,' Adi masih tersengih. ' But not tonight.'

' Aku pun,' kedua-duanya diam. ' I can stay the night on Saturday.'

' Sabtu? Tak dating ke?' Adi bertanya, separuh bergurau.

' Burung sudah larilah...'

                                                           --------

Sabtu malam, Adi dan Kevin menunaikan janji mereka. Kevin sebenarnya hanya menguruskan pekerja di call center ini pada waktu siang tetapi disebabkan sudah berjanji, dia pun turut serta dengan Adi. Adi pula hanya kadang-kadang sahaja masuk kerja pada waktu malam kalau diarahkan oleh pihak atasan.

' Ada?' Adi bertanya pada Kevin sewaktu lelaki itu menjengukkan kepala ke dalam bilik. Kevin tersengih sambil mengangkat plastik yang berisi kopi.

' Terbaik. Mak aku bekalkan nasi ayam,' Adi cepat-cepat mengeluarkan peti coolant milik adik lelakinya.

' Wah! Ini berita baik!' Kevin kelihatan teruja.

Jam baru sahaja menunjukkan jam sepuluh. Adi dan Kevin sudah mula bosan. Makanan sudah habis dan bekas sudahpun dibasuh. Kalau hendak kacau pekerja yang berada di floor rasa kekok pula. Mereka bukan kenal sangat sesama mereka. Sudahnya, Adi pergi menonton TV dan Kevin tidur di dalam bilik sendiri.

Sewaktu Adi menonton TV, masih ada beberapa pekerja yang sedang makan malam. Sempat juga Adi berbalas sapaan sebelum dia semakin asyik menonton TV. Entah bila semuanya keluar, Adi tidak tahu. Sedar-sedar dia sudah sendirian di dalam bilik TV dan waktu sudah menginjak jam sebelas malam.

Sedang Adi asyik menonton TV, kedengaran bunyi aneh. Adi mematikan TV namun suasana kembali hening. Memikirkan itu cuma perasaan, Adi meneruskan aktiviti menonton TV. Mungkin juga runut bunyi daripada filem yang ditonton.

Tidak lama kemudian, Kevin menjengukkan kepala ke dalam bilik TV. Dia kelihatan sedikit resah, bercampur takut.

' Kau dah kenapa pula ni?' Adi bertanya bena tak bena.

' Follow me,' Kevin memanggil Adi sambil memandang kiri kanan seolah-olah cuak benar.

Kalau diikutkan hati, Adi malas sebenarnya hendak meninggalkalkan sofa yang empuk. Sementelah lagi mata sudah kuyu tetapi mengingatkan janji mereka, digagahkan juga.

' Weih,' Adi menepuk bahu Kevin lembut namun rakannya itu tidak menghiraukan perbuatan Adi. Mereka berjalan tanpa berbual sebelum Kevin membuka sebuah bilik mesyuarat yang malap. Apa sahaja yang dilakukan Kevin dalam bilik ini?

Sebelum sempat Adi membuka mulut, Kevin meletakan jari ke bibir. ' I've been changing rooms for the past two hours,' Kevin menerangkan dengan suara yang diperlahankan. Adi sedikit kecewa kenapa Kevin pergi seorang.

' So?'

' Takpe. We'll wait,' Kevin enggan menerangkan apa-apa lagi. Adi mengeluarkan telefon dari dalam poket. ' No. We will miss it,' Kevin mengisyaratkan Adi untuk menyimpan alat elektronik itu kembali.

Mahu tidak mahu, Adi mengalah. Mereka berdua menanti dalam gelap (dan kebosanan, bagi pihak Adi). Mujur sahaja mereka menunggu dalam bilik berhawa dingin.

Lima minit yang berlalu cukup menyeksakan namun Adi bersabar. Dalam gelap dia berfikir siapa yang berhak menerima pembalasan esok pagi. Balasan kerana menyebabkan dia menunggu seperti orang bodoh begini.

Lima minit kemudian menginjak ke sepuluh minit. Adi cukup kagum dengan disiplin Kevin yang cukup dedikasi menanti entiti tidak bertubuh yang entahkan muncul entahkan tidak. Tidak lama kemudian terdengar sesuatu.

' PSST' dan muka Kevin jadi pucat tidak berdarah. Adi pula tersentak namun dia cuba mengawal diri.

' Woi, bunyi tu ke?' Adi bersuara, kuat. Dia lantas bangun ke arah suis lampu.

' Eh kau gila ke? Kau tak dengar bunyi tadi?' Kevin jelas kelihatan gelabah.

' Sebab aku dengarlah aku buka lampu ni. Aku belum gila lagi,' Adi pantas berjalan ke arah satu sudut bilik.

Kevin hanya memandang, wajah penuh tanda-tanya.

' Ini!' Adi mengangkat sebuah bekas berwarna putih. ' Air freshener. Siang memanglah tak dengar kalau kita semua on the phone. Dah sunyi macam ni memanglah dengar. Dengar bunyi ni,' Adi menekan butang pada alat itu. ' Kan sama?'

Lama juga Kevin terlopong sebelum dia tertawa. Akhirnya, pecah tawa keduanya.

Dan, seekor entiti bermuka terbakar dengan baju putih lusuh yang sedang memerhatikan mereka di tengah koridor cuma mampu memandang kecewa.

Bising

Nina duduk membantu di tepi pintu. Mulutnya tak henti-henti mengiau, cuba menarik perhatian Dewi, tuannya yang sedang baring di atas sofa dengan muka penat.

' Meow! Meow!' Nina mengiau. Dewi buat muka selamba, jari tidak lekang daripada remote control. Sekejap saluran ini, kemudian ditukar pula. Dewi bosan sebenarnya, bukan Nina tidak faham. Cuma, entah mengapa malam ini Dewi tidak mahu melayan Nina.

Kepala Dewi ditelengkan ke kiri, memandang Nina di depan pintu dapur. ' Kan ada makanan kau kat dapur tu? Nak apa lagi Nina?' Dewi bertanya, malas.

' Meow..' Nina mengiau manja yang bermaksud 'dah-makan-tapi-nak-main-kejar-kejar-segulung-benang'.

Dewi terus mengadap televisyen sebelum mencapai telefon yang berbunyi. Serentak itu, Dewi memadamkan televisyen dan berjalan ke arah bilik tidur. Tuala yang tadinya membalut kepala Dewi cuma dibiarkan di atas bahu.

' Meow' mesti-Megat.

' Meow...' bergayut-sampai-pagi-butalah-jawabnya.

Nina berjalan melenggang-lenggok ke arah depan pintu bilik Dewi yang tertutup. Selalunya, mahu juga Dewi membawa Nina ke dalam bilik. Dapat juga Nina bermanja waktu Dewi sama-sama bermanja dengan Megat tetapi tidak hari ini.

Sesampainya di depan pintu bilik Dewi, Nina mengiau tidak berhenti di depan pintu. Ia berharap benar Dewi membuka pintu bilik. Sejak akhir-akhir ini, Dewi semakin culas bermanja dengan Nina. Cemburu Nina jadinya.

Puas Nina mengiau, tiada tindak balas sehingga ia akhirnya berlingkar di depan pintu. Sedar-sedar sahaja sudah pagi.

' Mari, Nina,' Dewi mengangkat Nina dari dalam bakul. ' Kita jalan-jalan.'

Nina menjilat-jilat tubuhnya, cuba untuk berlagak tidak peduli.

Betapa menyesalnya Nina berbuat demikian kerana itu adalah kali terakhir ia berjumpa dengan Nina. Rupanya, tuannya itu telah menghantar ia ke tempat yang jauh.

' Saya...Kamal...Dhaka.'

' Ini...Ho Chi Minh.'

Kalaulah Nina tahu yang Dewi membuangnya berdekatan dengan tempat tinggal pekerja dari Vietnam. Kalau.

‘ Aku nampak apa yang ada di dalam mata kau,’ kata lelaki tua yang duduk di sebelah Husnan.

  Husnan sedikit terperanjat kerana dia tidak sedar bila lelaki itu duduk menemannya di bangku stesen bas Kuala Selangor. Mahu tergelak pun ada. Sesiapa pun pasti lihat iris di dalam bola mata Husnan.

  ‘ Kau rindu dia kan?’ lelaki tua yang memakai singlet putih di sebelah Husnan bertanya. Serta-merta Husnan memeluk beg kanvas berwarna hijau yang setia digalas ke mana sahaja. Beg itu pemberian Robiah, si pencuri hati Husnan.

   Lelaki tua berjambang di sebelah Husnan tertawa. Husnan, seorang pemuda berusia 25 tahun, mula kaget. Waktu sekarang baru jam dua petang, tidak mungkin lelaki ini hantu. Husnan cuba mengintai kaki si lelaki tua. Ada, kedua-duanya tersarung ke dalam sepasang selipar yang kelihatan sudah buruk.

  ‘ Rindu…bila rasa rindu, hati sudah jadi tidak ubah seperti permainan teka-teki susun suai gambar. Kau pernah main susun suai gambar?’

  Husnan mengangguk. Lagaknya seperti orang yang terkena ilmu pukau. Sebenarnya, Husnan sendiri bingung. Perlukah dia melarikan diri daripada lelaki ini? Atau biarkan sahaja asalkan dia tidak dipengapakan? Sementara otaknya masih keras berfikir, Husnan duduk sahaja di situ.

  Sebagai langkah berjaga-jaga, Husnan cuba mengesot sedikit menjauhi si pemikir.

  ‘ Kau rasa, bila kau rindu, hati kau tidak lengkap. Kau rasa bila kau dekat dengan dia atau cuba untuk mendekatkan diri pada si dia, rindu kau akan hilang dan kekosongan dalam hati kau terisi.’

  Lelaki tua, ataupun dipanggil si pemikir oleh Husnan, memandang jauh ke depan. Entah apalah yang nampak dek mata si pemikir, Husnan tidak pasti. Nampak seperti si pemikir sedang melayan tayangan memori di dalam kepala sendiri.

  Melihatkan si pemikir yang leka di dalam lamunan sendiri, Husnan mencuri pandang akan pakaian lelaki itu. Si pemikir berkain pelikat, berselipar buruk dan bersinglet putih. Jambangnya tidak seperti milik Sasterawan Negara, A Samad Said, pendek sedikit. Husnan teringat akan kisahnya berbual dengan orang gila di Pasar Budaya. Tolonglah, dia tidak sanggup menghadapi keadaan seperti itu lagi. Cukup perit bila diejek ‘kawan orang gila’ selepas kejadian itu.

  ‘ Bila…ehem.’ Tersentak Husnan dibuatnya. Si pemikir tersedak agaknya. 

  ‘ Ye?’ Husnan cuba berlagak sopan, tidak mahu kegiatannya diketahui si pemikir.

  ‘ Ada suara rupanya. Aku ingatkan kau bisu. Haha..’ meledak tawa daripada mulut sang pemikir. Husnan turut ketawa sama.

  ‘ Bila kau dah sayangkan seseorang, kau sudah hilang hak milik atas sebahagian daripada hati kau.’

  Wow, bisik hati Husnan.

  ‘ Kau akan rasa tidak lengkap dan kau akan rasa rindu. Bila kau bersama dengan si dia, kau rasa semuanya lengkap. Bila berjauhan, gambar yang lengkap sudah jadi rompong. Ada lubang di sana-sini. Kan?’ kali ini, si pemikir memusingkan badannya menghadap Husnan.

  Husnan telan air liur. Hebat falsafah si pemikir ini.

  ‘ Kau pandang gambar dia untuk cipta semula gambar yang sempurna, seperti dalam permainan yang aku sebut tadi. Ataupun, kau telefon dia.’

  ‘ Atau baca surat-surat dia,’ laju sahaja kata-kata itu menjengah keluar dari mulut Husnan.

  Si pemikir cuma senyum.

  ‘ Tetapi ia sudah tidak sama. Bila hati kau sudah dicuri seseorang, ia sudah jadi semacam permainan susun suai gambar yang sudah tidak cukup.’

  Si pemikir mengakhiri kata-katanya dengan senyuman. Kemudian, dikalihkan badan ke arah deretan kedai di sebelah stesen bas.

  Susun suai gambar. Wah! Hebat si pemikir ini. Dia seperti dapat membaca setiap apa yang difikirkan oleh Husnan. .

  ‘ Assalamualaikum…’ muncul pula satu suara lain. Husnan mengalih pandang kea rah si pemikir.

  Seorang lelaki muda berkemeja biru sedang memegang tangan si pemikir.

  ‘ Waalaikumussalam,’ Husnan menyahut salam antara dengar dengan tidak.

  ‘ Maaf saudara. Ayah saya mengganggu saudarakah?’ lelaki muda itu pula bertanya.

  Ayah? ‘ Eh, tidaklah saudara!’ Husnan menggelengkan kepala sedikit.

  ‘ Ah, lega saya mendengarnya! Maaf saudara, kami minta diri dulu, ya? Kami mahu ke hospital’ lelaki muda itu memimpin tangan si pemikir.

  ‘ Ya, baiklah,’ Husnan mengangguk.

    Husnan yang masih lagi kagum dengan kata-kata si pemikir, terus memandang kepada kedua-dua lelaki itu. Mereka berjalan menuju ke arah sebuah van.

 Yang berwarna putih.

 Yang kelihatan seperti ambulan.

 Yang kelihatan seperti kenderaan kepunyaan pihak hospital.

   ‘ Tampoi…’ Husnan mebaca tulisan di atas van itu.

  " Pak Jalil nampaknya masih tidak sihat. Nasib kau baik, semalam dia mengamuk terbalikkan meja di restoran depan itu,' muncul satu suara di belakang Husnan. 

  Terkena lagi Husnan nampaknya. 

ini cerita saya, dia, anda, kita semua,

' saya ganggu awak ke dengan text saya?' pagi-pagi mamat ini sudah buat aku senyum sendiri. bukan senang nak tengok aku senyum pada waktu pagi. tambahan pula di pejabat, hari isnin.

 secara peribadi, aku senang sekali kalau dihubungi melalui khidmat pesanan ringkas. tidak seperti panggilan telefon, aku boleh kawal masa sendiri bila mahu balas pesanan ringkas tersebut.

 lebih-lebih lagi pesanan ringkas mamat ini. tetapi malangnya, aku bukan anak gadis Donald Trump. maka, aku tidak boleh balas pesanannya terlalu kerap semasa waktu pejabat.

  aku senang sekali dengan bicara dia sebenarnya. ada sahaja yang ingin dibualkan. tentang cuaca, tentang sesaknya tren hari ini, dan sarapan yang ruapanya tidak seberapa tetapi rasanya boleh buat tak lena tidur. senang, aku senang sekali.

 tetapi kerja pejabat juga penting maka pesanan itu aku biarkan sahaja.

  5 minit kemudian...

  ' sibuk ea?'

  aku senyum lagi. maaf. kita jumpa lagi dalam masa sejam. :)

hei, bukan lelaki sahaja tahu hila kerja tau?

10 Benefits of World Cup

Ya, I know. The time has arrived again when we will see our colleagues (or even bosses) stagger into the office at nearly noon. Bloodshot eyes and unkempt hair included in the package. Worried moms will be losing sanity looking at the kids camping in front of the TV but let's take a positive look on how the event can benefit us

1. For the girls out there, this is the perfect opportunity to go on a date with your crush. Ask him out for dinner to watch the live game or the rerun. And when you think it will be disastrous to see him screaming abuse to team playing on the screen, do not fret. This is the perfect opportunity to learn about him inside out.

But don’t forget to learn the rules and get to know who is playing. We are watching the game, not learning about the game. Trust me, the guy will have no time teaching you about free kicks, penalty kicks and stuff. Do you research and learn the rules, get paid lessons from your brother if you must. Guys think it is cool if chicks dig sports.

2. Again for girls; perfect time to get your boyfriend or partner with your friends. It will be even better if you can drag your father and brothers along. Cut all the hassle of getting to know him better by bringing him home for dinner, small family gathering etc. Just make sure you have the team right. We do not want bloodbaths and complications to your love life if you bring supporters of opposing teams together. .

3. Perfect time to test whether your partners love you (I say partners because some girls are S crazy about footballs as guys do. And some guys do not watch footballs). Text them when their favourite team is playing. See if they can take a time off howling with laughter when the players keel over and reply your text. Typing mindless tittle-tattle will be just perfect.

4. Perfect time to get the husband wake you up and take care of the screaming baby. Let’s not be too hopeful on him taking care of the baby, shall we?

5. Some bosses allow people to come in later than usual. Use this to your benefit. Never mind you don’t even know that Honduras made it into the game.

6. For those who are running a restaurant, this is a perfect time to start inviting everyone to your shop and make good use of the event. Benefit from it. Ouh throwing free drinks wouldn't hurt.

7. Woman, your partners would hardly care what you shop during this one month. They have other more important things in their mind. This is the time that you can get away with almost anything.

Don’t believe me? Brazil’s stock exchange was heavily interrupted during their game. Traders actually stopped trading to watch the game. See? I’m not making this all up?

8. It is still not too late to ask for another TV set or Astro account. Trust me.

9. This is perfect for those who have to wrestle their siblings to the ground when it comes to using the computer. There are three matches in a day so you will get about 6 hours on the computer. Just lure them with the promise of junk food in front of the TV.

10. If there is one thing people can accept, it is illogical reasons. 'Why do you look so glum?' 'Nani is not playing this time'.
Why the long face?
Answer: Spain lost
And they will go...'ouh...right'.
Nevermind that you do not know the first thing about penalty box or kicks. Just learn the teams playing in the game and the schedule. Easy peasy.

With that people, I invite you to lengthen the list. Thank you and enjoy the rest of the game.

baiklah tadi sudah terupdate tetapi mahu update sekali lagi.

malam itu sungguh dingin. tiada langsung angin yang bertiup pada malam sabtu itu. semuanya seperti statik, tidak mahu bergerak.

motif kau bercerita macam nak tulis cerpen dah kenapa?

okelah. semalam baru lepas menonton matthew gray gubler maka tido jam 1 pagi. selepas habis digodek-godek blog. ketika mahu tidur, terdengar bunyi aneh. bunyi semacam. sedikit takutlah kerana sebelum itu menonton supernatural. jadi sedikit terusik dengan bunyi tersebut.

adakah saya turun dari katil lalu memeriksa keadaan? mula-mula saya SMS sepupu suruh periksa pintu. kemudian...

sudahpun pagi. magik kan? tidak jadi takut kerana terlalu mengantuk. oke sila jangan baling tomato busuk.

tetapi itulah, sejak kebelakangan ini memang kawasan rumah ini sedikit angker. itu hari ada sepupu datang dari pulau pinang. beliau yang selama ini tidak pernah mengigau, telah mengigau hingga ingin memukul bini beliau (saya tidur mati ingatkan suara bini dia menjerit sekadar mimpi maka tidur tanpa kompromi). mungkin juga kami berjiran dengan yang di alam lain. maklumlah, sudah 27 tahun menduduki tanah ini.

ouh ye, semasa beliau mengigau, ada bunyi anjing melolong. eh ke howling itu sama dengan melolong? oke maaf mengantuk tak mahu fikir. mungkin itu satu kebetulan saja tapi saja nak buat mcm dalam filem maka makcik pun berkata 'nampak hantu kot'.

takut memanglah takut. tetapi, bukankah kacang hantu itu lebih menakutkan?

i've mumbled a few times about being a freelancer. i do not have a degree in IT so most of the times, people will wonder what i do. and i'm not someone having the multimedia or creative side background.

so what do i do? ghostwriting. no, i don't write ghost stories. i take up jobs to write articles for people but i do not own the copyright.

for those who stumbled upon this piece and wondering the tips on how to become a ghostwriter, i can tell that the most important thing is time management. second is to give a good impression to the future client. write a proper sample to engage the client's interest.

well, these are just some of the few tips for freelance work. a link to the article From My Desk: Ghostwriter, you will find other tips from my friends who have a background in IT. if you miss the link, you can just click here.

see? we do a lot more at kapasitor.net!

'dah makan?'awak tanya saya
'dah'

sebenarnya saya nak cakap:
belum, saya belum makan lagi. saya tunggu awak ajak saya makan. kita duduk dekat meja sama-sama lepas tu kita berbual panjang. awak berkeras nak bayarkan makanan saya (sekalipun saya amik telur dgn sayur je sebab saya terlalu gemuruh dapat makan dengan awak) lepas tu saya biar awak bayar lalu menyesal kenapa tak ajak awak makan dekat Top Hat biar menangis awak bayar makanan.
kita berbual panjang, tak sedar hujan di luar. kemudian awak lari pegi beli payung dekat 7-Eleven (padahal perjalanan pulang ke pejabat tak sampai 40 langkah), suruh saya tunggu sampai awak datang. kemudian awak payungkan saya sebab awak sangat tinggi berbanding saya yang bonsai.
kemudian awak akan hantar saya depan pintu pejabat saya (yang terletak tak jauh dari pejabat awak) sambil cakap ' nanti kita minum petang pulak ye?'

tapi sayang. saya rasa itu semua takkan terjadi

hoi tido jangan berangan. oketengsbai

introducing ivan mclloyd. he comes from australia (with syud and aisya1987. this is my birthday present anyways :D). i don't care if ivan is a vampire's name. i just like it. i thought about lucerne that i remembered lucerne was my MP3 player. it is now history.

ok i lied. i can't remember where i put lucerne *looks sheepish

 

ivan believes that we have to love the trees. yes, love the trees like what our seniors want us to do during orientation week except back then, we have to hug the lamp post and love the tiang letrik. gosh, lucky it wasn't me who had to kiss the tiang letrik and love it.

this plant is actually a bio-plant. let's go to midvalley and answer their survey and win this plant. its very easy to take care of. seriously, i didn't need to wake up at 6 am to put it outside the house in order to make sure it receive enough sunshine.

don't have to take out of the bottle, just leave it there. this is banana anyways (according to the note attached to the bottle)

 

ivan believes in caring for the world. why not take this  opportunity to grow one plant as a contribution to save the earth? (yah right. as long as its free, we will take it. hohoho)

ivan does look a bit skinny here huh? he looks a little bit more healthier. see, just a little oxygen from the tree makes him look better already. i should try sniffing the oxygen everyday from this particular plant then.

' this is the SOP (standard operating procedure) on sniffing he oxygen. in order to sniff the oxygen, we have to climb up the bottle and put the string that ties the bottle to our necks. then, inhale deeply,' Ivan said when I asked how are we going to sniff the oxygen.

are you sure, ivan? that looks a bit suicidal

and this is ivan 'contributing carbon dioxide (with a pinch of methane)' to the tree.

haish kau ni. byk btol masa lapang.

eh no seriously, i'm very busy but this is like loonnggggg overdue so here it is. sorila tak cukup fani

A fantasy with a pinch of reality. Or the other way round. Whatever.

‘ Are you ok?’ that was the question that she wanted to ask. The question hovered in her head, like some kind of a bile that wanted so much to escape her body. But no, she won’t ask it. And she grimaced when she thought what the answer would be.

Ea was still feeding herself with the food. It was not normal to see her plate looking so pathetic like that; pathetic-looking cabbage and pathetic-amount of rice. There was sadness that lurked behind Ea’s eyes. OK behind the lenses maybe but still, it was there.

Grieving period. She knew about grieving period. It was something she had to go through the previous two years. But she didn’t talk about it. She can’t talk about it because she knows she will be crying and God knows when it will stop. And lately, she found herself crying herself to sleep a little bit too much, thinking that the baby will never see his grandfather. How it pained her so to think that if someday, she has kids, the kids would never know their grandfather. But there’s nothing that she can do. Talking about it wouldn’t help so she tried, ouh how she tried to make everything feels normal again. No, it was not normal.

The watch that her father gave, she kept it like a treasure despite the fact that it was broken. And the necklace, she was heart-broken when it was spoilt. It was one of the few things that connect her to her father. And despite her age, she kept the musical box. It was a present when she was 15.

To say that she didn’t understood Ea may be too much. But they deal with grief in their own special way. She’s not an expert to calm people down but she knew that she will try her best if Ea wants some distraction. They can talk about anything, the new Japanese Prime Minister, the latest absurd fashion or the reality TV show. Although she didn’t watch the reality TV shows, she will do her research.

‘ Eh, berangan?’ Ea asked.

‘ Tak. Nak balik dah?’

And she wished; like she always did; that she will be able to help.

i'm typing this away in such giddiness that i've never known before. ok this is the first time that I'm going to be travelling with the girls. the things is, the bag is bulky and seriously, i'm like so very malas to pack another bag. and i can never understand how people can ever pack light. i mean, there's clothes to make you look chic and funky, and there's one to make you look selekeh, and looking relaxed. if i didn't prepare for this occasions, how am i supposed to know that the occasion may come up?

i mean, consider
morning: wants to look relax but fun and entertaining. a bit tousled haired, having that fresh day look (grey shirt, small polka-dot tudung)
morning: all prepared and groomed and ready for a great day (pink shirt and striped tudung)
morning: looking great, fresh faced and excited (possibly red shirt)

see? and that's morning. we haven't considered afternoon (cute while scouting for jejaka pergi dan balik semayang jumaat).

btw, the bulky bag may be contributed to the free towel when i bought the sandals (they are nice and comfy anne!). and i envy anne. she's so bijak. she just bought one small case of johnson & johnson containing all the essentials; shampoo, lotion, soap and talcum. should have copied her.

so, off now people. can't wait for tomorrow to come. i'm equipped with all the vouchers that i can find (padahal free kat opis). won't be here during weekends so take care and here's another part of my story
1st part
2nd part

Aku hanya ketawa. ‘ Siapa kata aku tak maafkan kau?’

‘ Tapi kau tak call aku pun.’

‘ Aku yang kene call ke? Salah ke kalau kau yang call? Apsal pulak nak berkira? Kalau kau kawan aku, kau tak perlu setkan sistem giliran.’

Sengaja tidak aku tamatkan ayat itu dengan pernyataan ‘kalau kau nak cakap dengan aku, kau call je la’ kerana aku tak mahu dia mengatakan aku tidak akan mengangkat panggilannya. Memang sengaja aku rancangankan supaya jadi begitu.

‘ OK sorry,’ suaranya mendatar. Kalau dulu, aku rasa kasihan tetapi tidak kali ini. Cukup-cukuplah aku perlu melayan sikap tamak dia.

‘ Nita, tak boleh ke kita kawan macam dulu?’

‘ Kau nak kawan macam mana ni?’ Lelaki yang seorang ini betul-betul buat aku gila. Kenapa perangainya macam perempuan? Emosional terus-menerus.

‘ Macam dulu. Kau maafkanlah aku Nita.’

Letih, letih aku layan dia begini.

‘ Nabi pun ampunkan umat,' ada senyum bertenggek di pinggir bibirnya.

‘ Aku bukan nabi,' senyum yang baru hendak terbit itu terus hilang. Mungkin niatnya untuk berlucu. Maaf, aku tak mahu layan.

Jelas sekali Azfar terperanjat.

‘ Ada apa-apa lagi? Aku nak balik. Sekejap lagi Spongebob Squarepants nak mula kat TV9.’

‘ Nita, janganlah macam ni-‘

‘ Kau ni tak habis-habis dengan perangai tamak kau kan? Kau memang takkan sedar apa yang kau ada sampai kau hilang bende tu kan? Aku bukan tak tau haritu kau mengorat junior kau. Aku tau sebab apa kau tak datang untuk birthday aku walaupun kau dah janji. Lepas tu kau tak dapat dia, kau nak datang balik kat aku? Aku kawan kau je, weih. Aku bukan bini kau jadi ingat, kepulangan kau aku takkan sambut with arms wide open.’

Aku seluk saku dan keluarkan not RM10. Aku sudah bersediia untuk aksi yang sungguh dramatik di mana aku akan meninggalkan dia terlopong di meja ini, bersama milo aisnya yang masih bersisa.

‘ Takde orang yang boleh jadi pemaaf sampai tahap tu sekali. Dan ingat, kau teruskanlah perangai kau macam ni. Aku ucapkan tahniah siap-siap sebab kau bakal terlepas apa sahaja yang berharga dalam hidup kau. Teruskan dengan sifat tamak kau ni.’

‘ Aku harap kau janganlah buat macam ni lagi, Azfar. Aku tau semalam, kelmarin dan hari sebelum tu kau ada datang kat sini. Get the message; aku tak nak kawan dengan kau, macam dulu.’

‘ Kenapa Nita?’

‘ Sebab takkan ada orang lain yang boleh jaga hati kita macam mana kita jaga hati kita sendiri. Kadang-kadang kita kena bertindak kejam untuk jaga hati kita sendiri.’

‘ Selamat tinggal. Kalau tak cukup duit ni untuk makanan aku, kau tambahkanlah.’

Aku bangun dan letakkan wang kertas itu di atas meja. Aku pandang wajahnya dan senyum sebelum aku berlalu pergi.

Ya, aku lega.

I couldn't take it that Mom didn't use the bag that I bought for her previusly. she claimed the bag to be 'too nice'. i bought it last year so I deemed the answer to be invalid. Then I asked my bro to go to the nearest Parkson. Mom had to endure a 30-min shopping session with me. with me rejecting all the bags that she picked up because they are tote bags. And i know Mom wouldn't want to carry tote bags.

_ _

i am sick today. Still got sore throat but feeling a lot better. Just can't wait to see Anne and Carrie later. Thi hi hi

So, here goes another part of the story tthat I wrote previously :

Aku pasang muka tidak berperasaan.

‘ Apa sebenarnya yang tak kena, Nita?’ aku rasa janggal kerana aku seperti dapat mendengar nama aku diselitkan dalam setiap baris ayat yang keluar dari mulut Azfar. Ouh kecuali apabila dia memesan minuman.

‘ Banyak Azfar. Sebagai contoh, pemanasan global,’ aku angkat tangan sedikit ke atas. Sengaja mahu mengalih perhatiannya.

‘ Nita.’ Nada memberi amaran.

‘ Mereka tidak jumpa lagi penawar untuk kanser.’

‘ Ni-‘

‘..dan juga AIDS.’ Aku sengaja ingin dia marah. Aku sengaja mahu lihat sejauh mana dia boleh bersabar.

Keluhan keluar dari mulutnya. ‘ Nita…’ suara itu kendur.

Aku ambil penyedut minuman dan aku biarkan ia hinggap di bibir aku. Sengaja aku buat begitu sedangkan tidak setitis pun air menjengah ruang kerongkong. Itu tanda aku tidak mahu berbicara dengan Azfar.

‘ Apa yang-‘

‘ Aku rimas Azfar. Aku rimas bila dengan kau. Aku rimas dengan kau yang asyik-asyik menganggu, mencabul ruang privacy aku. Kau ingat aku ni tempat kau hilangkan bosan ke?’

Azfar terpelongo dengan pendedahan itu. Aku kira, lori 18 treler boleh membuat pusingan U dalam mulutnya.

‘ Apa perasaan kau kalau aku telefon kau, ajak kau keluar lepas tu tak sampai lima minit kau telefon cakap tak jadi jumpa? Entah berapa kali kau buat macam tu sebab kau ada janji dengan orang lain. Janji yang kau buat selepas kau janji dengan aku’

‘ Aku mintak maaf-‘

‘ Berapa kali kau nak ulang? Taik telinga aku ni dah naik cair dengan ‘maaf’ kau yang tak bermakna. Kalau sekali dua, aku boleh terima lagi tapi ini dah tak tau kali keberapa.’

‘ Serius-‘

‘ Aku tak peduli kau serius atau tak. Sebelum kau buat, kau sepatutnya fikir. Kau kata kau rapat dengan aku tapi ini adalah kali pertama kawan-kawan aku buat aku macam alas kaki. Nak ambik, tak nak letak tepi.’

‘ Sampai begitu sekali kau rasa, Nita?’

‘ Habis Azfar? Kau nak suruh aku rasa macam mana?’

‘ Tapi kau tak marah-‘

‘ Azfar, kau nak suruh aku mengamuk masa tu, di saat itu juga? Memang kau tak kenal aku sebenarnya. Aku sendiri dah cakap yang kesabaran aku makin tipis. Takkan kau nak suruh aku cakap banyak-banyak kali?’

Senyap.

‘ Ouh maaf. Aku tak cakap sebaliknya aku taip. Tapi, takkan lah itu pun kau tak boleh faham?’

‘ Aku tak sangka yang-‘

‘ Yang apa? Yang hati aku sekeras ini? Yang aku sedegil ini? Selama berapa tahun ini, sila kira berapa kali kau buat taik macam ni dan apa tindakan aku? Kau lupa agaknya, orang yang paling senyap itu la yang paling serik kalau terkena.’ .

‘ Kau ingat kau boleh lepas dengan semua tindakan kau sebab kita kenal dari sekolah sampai sekarang? Kau tau tak sakit hati aku bila kau tuduh aku munafik bila kita tak jadi jumpa, bila aku sibuk dengan mesyuarat? Baik, kalau begitu, fikir balik samada kau munafik atau tak masa kau cancel janji kita itu hari.’

Aku ingat lagi hari itu. Hari yang istimewa untuk aku. Hari lahir aku yang ke 22. Azfar berjanji untuk bawa aku pergi ke satu tempat yang istimewa. Dua minggu sebelum tarikh tersebut dia sudah mengingatkan aku untuk melapangkan hari tersebut. Aku tolak semua ajakan teman yang lain; Elle, Razif, Fikri, Wan dan Zahir. Aku juga terpaksa minta maaf dengan Along dan Acik sebab terpaksa memaksa mereka awalkan sambutan hari itu.

‘ Azfar ajak keluar la eh?’ Along sekadar tersenyum, kenal benar dengan kau.

Aku cuma mengangguk dengan mulut penuh dengan kek buatan Mak.

Alih-alih, Azfar hantar pesanan ringkas minta maaf kerana terpaksa batalkan janji. Aku terus teringat pada cadangan Wan.

‘ Ala kau dah dibook ke? Kita orang baru ingat nak bawak kau pergi Cameron Highlands. Kau asyik sebut pasal strawberi je. Baru nak paksa kau ambik cuti dan pegi sana.’

Aku rasa sakit hati. Sakit hati sebab aku terpaksa luangkan masa khas untuk Azfar dan tiba-tiba dia batalkan sahaja dengan cara tak bermaruah. Pesanan ringkas. Kenapa kau tak hantar saja surat menggunakan kihdmat Pos Malaysia? Sakit hati sebab aku letakkan prioriti untuk Azfar tetapi apa yang aku dapat?

Sejak daripada saat itu, aku tong sampahkan sahaja semua yang pernah Azfar katakan. Dia tidak pernah hargai persahabatan kami sedangkan bagi aku, itulah yang paling penting.

Tidak, aku tak pernah berniat untuk mengungkit apa-apa tetapi kalau dia terus-terusan begini, aku tak mampu bersabar.

Azfar di depan aku membatu, memandang permukaan meja.

‘ Tak boleh ke kau maafkan aku?’

Aku bukan alas kaki kau...

‘ Nita.’

Ah, sudah. Datang pulak mamat ni. Semalam Haji Usop cakap mamat ni datang jugak kat sini. Tapi tak pula dia bertanya pasal aku. Mungkin dia tak tau yang aku kamceng dengan Haji Usop.

Tanpa dijemput, pemilik suara tersebut melabuhkan punggungnya di kerusi yang terletak di hadapan aku. Sekalipun pandangan aku terus tertancap ke arah udang yang menghuni bihun sup aku, aku pasti punggung itu bersalut jeans Levi’s bewarna biru pekat, seperti biasa. Apa yang tidak biasa adalah kehadiran pemilik suara itu tidak aku jemput pada petang ini. Tidak seperti dulu atau secara tepatnya, tiga bulan yang lalu.

‘ Far,’ aku cuba lontarkan suara sekalipun sudu mengekang bukaan mulut.

‘ Azfar,’ tenang sahaja suara itu membetulkan sebutan namanya.

Sejak bila pula pandai berkira? Tetapi persoalan itu hanya tinggal di benak, tidak terlontar lebih daripada perimeter kranium kerana aku cuak kalau-kalau perbuatan aku itu bakal buatkan Azfar mengamuk di kedai Haji Usop.

‘ Azfar.’ Aku betulkan sebutan namanya. Pandangan aku halakan ke arah wajah Azfar. Wajah yang sudah lama tidak aku lihat. Kurang lebih sudah empat bulan.

Tetapi petang ini wajah itu begitu serius. Kalau aku tidak kenal betul dengan Azfar, pasti aku akan mengatakan Azfar ini orangnya garang. Padahal Azfar tidak begitu. Aku tahu dia kurang senang tentang sesuatu. Dan sesuatu itu sangat-sangat aku ketahui.

Mata kami masih bertentang. Sebetulnya aku tidak begitu nampak matanya kerana cermin mata aku letakkan di sebelah mangkuk bihun sup untuk memudahkan aku menikmati hidangan kegemaran aku itu. Jadi, tiada langsung rasa malu ataupun janggal sekalipun apa yang bersarang dalam hati aku kini adalah perasaan campur, meluat dan culas untuk berhadapan dengan Azfar.

‘ Kita makin jauh, Nita.’

Ayat itu buat aku tersentak. Sudu yang sudah setengah jalan ke mulut, tergantung di udara. Bagaikan babak di dalam filem, angin pun bertiup ke arah kami, menutup wajah aku dengan rambut separas bahu. Dan ayat itu sendiri macam skrip filem murahan. Aku hampir tergelak juga memikirkan hal tersebut.

Aku tidak tahu apa jawapan yang patut aku berikan terhadap kenyataan tersebut. Malah, aku tidak pasti jika kenyataan tersebut memerlukan sebarang komentar. Entah, aku jadi serba tidak kena. Duduk aku di atas kerusi plastik bewarna biru itu jadi menggelisah. Titik-titik kecil mula menjengah dari dalam epidermis di bahagian dahi. Sekalipun demikian, selera makan aku masih belum tertutup.

‘Buat kerja biar habis,’ itu pesan abah. Maka dengan itu, akan aku kerjakan bihun ini sehingga habis!

‘ Bos! Milo ais satu.’

Ah biar benar Azfar. Takkanlah kau mahu duduk di sini minum bersama aku? Tak malu, datang kau tidak berjemput.

‘ Minum je?’ Kenapa itu yang aku tanya? Mulut aku memang pembelot. Lain yang terlintas di benak, lain pula yang terluncur dari bibir aku.

Azfar tersenyum tetapi jelas, senyuman itu tidak sampai ke mata. Nyata, senyuman tersebut sekadar mengisi ruang kosong yang sepi di antara kami dan tidak ikhlas. Aku nampak kerana cermin mata telah aku sangkutkan semula ke batang hidung.

Astaghfirullah. Aku berburuk sangka.

Lama ditenungnya aku, seolah-olah ingin memastikan samada aku bergurau dengan pelawaan tersebut. Aku pula sengaja ingin melawan bertentang mata dengan dia. Entah di mana aku dapat keberanian itu hari ini, aku tidak pasti. Tiba-tiba aku tersedar maka aku larikan pandangan condong sedikit ke sebelah kanan. Aku tidak mahu dia menyangka aku rindukan dia juga.

‘ Mana kau hilang, Nita?’ soalan aku tidak berjawab sebaliknya Azfar melontarkan soalan lain pula.

‘ Ade je kat sini,’ tangan aku sibuk memintal tisu di tangan. Lunyai jadinya. Aku hanya ingin mengisi masa lapang kerana teh o ais limau aku masih belum bersentuh sekalipun aku tidak mahu mengadap wajah Azfar tika ini. Rsanya aku mahu lari sahaja kerana wajah itu, aura dan tenaganya buat aku rasa jelak.

‘ Kau faham apa maksud aku kan?’ tangan kanan Azfar diletakkan ke atas meja. Aku lihat ada sebentuk cicin di jari hantunya. Aku hampir tersenyum mengenangkan yang Azfar sudah berubah. Dulu, dia tidak akan mengenakan cincin sebegitu. Biarlah, sedangkan pantai pun berubah inikan pula manusia. Lihat saja aku sendiri, petang ini berjalan seorang diri ke kedai Haji Usop dengan rambut separas bahu dibiar sahaja, tidak seperti selalu. Berikat kemas gaya ekor kuda. Sebaik sahaja bangun daripada tidur, hati berbisik hari ini adalah hari gembira buat aku maka aku ubah sedikit penampilan yang sedia selekeh. Cuma aku agak musykil samada kata hati aku itu akan terus-menerus jadi kenyataan dengan kehadiran Azfar kini. Kehadiran Azfar yang sebenarnya begitu merimaskan.

‘ So, what’s up?’ sengaja aku lontarkan soalan dalam bentuk bahasa asing. Aku masih lagi terpengaruh dengan drama siri Friends yang aku tonton tanpa henti dari jam 8 pagi hingga 12 tengahari tadi.

‘ Kau mengelak dari aku Nita.’ Sekali lagi aku diibebani dengan kenyataan dari mulutnya. Aku tidak suka keadaan ini kerana ia tidak memberi aku sebarang ruang untuk mempertahankan diri aku.

‘ Kenapa?’ Akhirnya Azfar, akhirnya! Akhirnya kau tanya juga soalan itu. Tanpa sedar, aku mengulum senyum. ‘ Kenapa kau senyum?’

Tiba-tiba aku rasa darah aku mendidih. Jangan tanya bagaimana dan kenapa tetapi tiba-tiba aku terasa ingin dibenamkan sahaja garfu di tangan aku ke leher Azfar sebaik sahaja terdengar soalan itu.

‘ Ouh sekarang aku dah tak boleh senyum la? Kenapa? Bakal mendatangkan bahaya kepada negara ke?’

‘ Bukanlah maksud aku begitu?-‘

‘ Bagus. Ha baik kau cakap je apa yang kau nak,’ lancar sahaja ayat itu keluar dari mulut aku. Marah yang aku simpan selama ini tiba-tiba sahaja meletus. Seperti cendawan selepas hujan, seperti pemeras ugut yang bersembunyi di balik lorong sunyi, menjerkah mangsa yang tidak tahu-menahu apa-apa. OK mungkin itu tidak berkaitan tetapi orang yang marah, jarang rasional.

‘ Aku rindu kau, Nita’

-bersambung-

I would like to sit down with mom and talk to her what she feels living in this world. I wonder if she will stare at the wall behind me and say, ‘ I long for the time when things are a lot easier. Like talking means literally talking.’

And then I’ll go, ‘ Mak, that is so true,’ while munching on her delicious curry puff.

Don’t you think so? I mean, the part when life in this era is a lot more challenging. Like the example given above. Talking is no longer literally talking. I wrote an email to my friend yesterday saying that I had a conversation with a long-lost friend. She emailed back asking if I was talking to this friend via the phone. If you read it once, you will say ‘ of course lah she has been talking on the phone’ but wait there a minute. This is the era where people are using computers for almost everything. This is the time when kids as young as 8 (or younger, I don’t know) have mobile phones. And yeah, this is definitely the era when talking don’t really literally mean talking.

Sending instant messages are dubbed as talking by some group of people and that include me.

Sending short text messages too. As well as email. So you see, it is difficult to say something without having to explain. It’s difficult don’t you think so? Like:

‘ Babe, listen. I finally talked to the guy! He-‘

‘ Wait, as in talking or on the phone?’

‘ On the-‘

‘ Or you guys were on IM?’

See? Intricate small details that should not be a problem in the last ten years. But of course, we really cannot avoid from being dependent on this devices like handphones, notebooks, computers, PDA and so on. For example, my auntie is growing more and more dependant on mobile phones. She has lost the ability to wake me up using her normal method. Instead, she wakes me by texting me. I, the bellproof person who didn’t realize for two whole years, the siren will be switched on to wake up the whole school. It’s not as if she cannot just scream to wake me up (as if it’s not normal to have her screaming to her son who usually sits not 5 meters from her.)

And she really had to text me telling that ‘nasi ada kat umah makcu’ although she can again just shout it. And the same goes if she wants me to open the door at night. Well, you get it. And I don’t really like bringing my handphone here and there in the house because it’s my sanctuary, I would like to take a break from any distractions.

Besides that, the world is getting more difficult to live in. I don’t remember reading so much about bombings when I was in primary school. There were no incest cases, less killings and pirates in Somalian waters? I don’t even know if there is Somalia (pardon my ignorance back then). And getting out of the closet. And more people dressing like Boy George 9shudders).. But kids these days, they have to deal with a lot of things.

Oh God, I can be a bore. I’m sorry, pardon this old makcik. Let’s talk about something else. Anyways, anyone watching Harry Potter anytime soon?