Bukan Nama Sebenar: 4

Omar duduk termenung di dalam perpustakaan milik Bahrin, ayahnya atau lebih tepat lagi, arwah ayahnya. Terbayang akan waktu yang pernah diluangkan di dalam bilik ini bersama Bahrin. Semua itu tidak lagi mungkin kerana Bahrin, seorang penulis kontroversi negara, sudah meninggal dunia.

Kepala yang terasa berat memikirkan tentang pelbagai perkara disandarkan ke kerusi. Terpandang rak buku yang penuh dengan tajuk buku tulisan Bahrin. Ayahnya sudah mula menulis sejak sebelum Omar lahir lagi. Sekalipun sibuk dengan perniagaan, Bahrin usahakan juga minatnya. Entah bagaimana arwah mampu berbuat demikian, Omar tidak pasti.

Dan itu adalah antara satu daripada berjuta soalan yang tidak sempat ditanyakan oleh Omar. Bukan tidak pernah terlintas di kepala untuk bertanya tetapi… entah. Ada rasa sesal kerana selama ini, mereka lebih banyak berselisih faham daripada berbincang. Tentang pelajaran, perniagaan, cinta... semuanya. Sedari kecil hingga dewasa, Omar rasa mereka memang sentiasa bergaduh. Baik dua tiga minit sebelum bergaduh semula.

Malah, pada hari pengebumian arwah Zainab; ibu Omar pun, mereka masih sempat bermasam muka.

“ Siapa pula teman bertekak aku lepas ni?” tanya lelaki itu pada diri sendiri sambil merenung pada meja arwah. Omar hanya mampu berdiri dan melihat dari jauh sahaja apabila rumah sendiri sudah jadi tempat siasatan polis. Kalau boleh, lelaki itu mahu melihat gambar Bahrin di atas meja, seolah-olah mahu imej yang ada terbenam buat selamanya di dalam minda.

Bunyi telefon menganggu lamunan. Azlina.

“ Awak,” Omar menyapa.

“ Takziah.”

Cuma satu perkataan, namun ia pantas mengusik hatinya. Lalu, tanpa segan dia menangis. 

Bukan Nama Sebenar: 3

Suasana di rumah mayat sugul, satu keadaan yang biasa bila berlaku kematian. Yang tidak begitu biasa kali ini adalah keadaan sugul yang semacam dibuat-buat.

Alia menolak kaca mata hitam ke atas batang hidung. Tangan kiri wanita itu memegang gumpalan tisu yang sibuk dimainkan sepanjang perjalanan dari rumah ke Hospital Kuala Lumpur. Percaya atau tidak, Alia menangis di dalam kereta. Ada perasaan gembira, sedih, gembira, sunyi....semuanya bercampur-baur. Selama lebih daripada enam tahun Bahrin wujud dalam hidup Alia, bukan mudah untuk menerima bahawa akhirnya, lelaki itu sudah tiada. Bukan hanya hidup bersama tetapi lebih kepada menguasai kehidupan wanita itu. Apabila lelaki itu tidak pulang ke katil semalam, Alia sendiri tidak percaya yang dia akan rindu bila sedar yang suaminya itu tidak akan pernah pulang lagi.

Siapa sangka perasaan semacam itu mungkin wujud dalam hatinya. Wajah Bahrin bersilih ganti di dalam minda Alia dengan pelbagai mimik muka. Dalam banyak-banyak riak, wajah lelaki itu sedang tidur yang melekat di dalam kepala kerana waktu itulah Bahrin nampak tidak merbahaya. Dalam apa jua keadaan, Alia hidup dalam ketakutan ketika lelaki itu berjaga. Sekarang, jaga adalah satu keadaan yang mustahil untuk dicapai oleh penulis tersohor bernama Bahrin.

Pelukan yang diberikan oleh semua yang hadir di hospital pagi itu disambut Alia dengan berhati-hati. Kalau boleh, semuanya ingin dirangkul erat sambil melafazkan rasa syukur yang tidak terhingga tetapi itu tidak mungkin terjadi. Sekalipun hidup dengan Bahrin penuh ranjau, tidak mungkin dia akan mendedahkan apa yang berlaku. Yang lelaki pula sekadar menganggukkan kepala sebagai tanda hormat, sekalipun mata mereka singgah pada wajah Alia lebih lama daripada yang sepatutnya. Namun, nampak benar mereka berhati-hati kerana masih terlalu awal rasanya untuk “jual minyak” pada balu muda ini. Sekalipun begitu, sudah ramai yang tertoleh-toleh ke arah Alia.

“ Elle,” Alia memanggil lembut pembantu Bahrin sambil memegang bahu. Hanya Tuhan yang tahu betapa dia cuba untuk tidak berteriak suka. Wanita genit itu juga mengenakan tudung hitam dan baju hitam beserta jambul yang sedikit keperangan menjengah keluar.

“ Alia,” Elle berpusing mengadap Alia. Elle tersenyum lantas memeluk Alia erat. Risau pula kalau ada sesiapa yang terlihat senyum Alia yang semakin lebar. “ Dia sudah tiada,” bisik Elle perlahan. Pelukan direnggangkan dan Alia merenung wajah Elle. Untuk pertama kali sejak mereka berkenalan, ada riak tenang di wajah Elle. Alia terasa seperti mahu menangis kerana dia hampir dapat memahami apa yang dilalui oleh Elle.

Pelukan direnggangkan dan tangan Elle dipegang erat. Jika Bahrin masih hidup, ini tidak mungkin akan berlaku. Mereka mesti berlakon bahawa hubungan mereka sangat formal,  sekadar antara isteri majikan dan pekerja. Tipu belaka kerana sejak dari awal lagi Alia sudah menganggap Elle seperti saudara sendiri. Malah, mungkin lebih daripada itu sejak satu kejadian yang merubah hidup Alia.

“ Nak tengok dia untuk kali terakhir?” Elle masih lagi berbisik. Alia cuma berdiam diri, menahan getaran yang dapat dirasakan di dalam dirinya. Sekalipun Bahrin sudah terbujur kaku, masih ada ketakutan yang bersisa. Sukar untuk menerima bahawa suaminya itu tidak akan mungkin bangun lagi. Susah bagi wanita itu untuk menerima bahawa dia bakal hidup bebas dengan pilihan sendiri.

Seorang lelaki yang hanya dapat dipastikan sebagai pekerja di syarikat Bahrin memberi laluan kepada Alia sambil mengangguk. Geli hati Alia melihatkan protokol yang tidak ubah seperti kerabat diraja.

Elle dan Alia berjalan hingga ke hujung bilik. Tiada sesiapa di dalam bilik, hanya kedengaran derap kasut mereka berdua. Tiba-tiba, muncul seorang lelaki di tepi kotak yang berisi mayat Bahrin. Kakitangan hospital barangkali. Dia sekadar mengangkat wajah dan memberikan sebuah senyuman yang sangat plastik sifatnya.

Bila peti dibuka, kedua-duanya dapat lihat wajah arwah Bahrin yang sangat tenang. Kalau tidak kerana wajah yang sangat pucat dan juga kesan luka pada bahagian kiri dahi, Bahrin kelihatan seperti sedang tidur. Apatah lagi dengan mulut yang sedikit ternganga.

Dan Alia serta-merta menangis. Siapa sangka hari ini akan tiba akhirnya? Hanya Tuhan sahaja yang tahu berapa kerap Alia berdoa agar hari ini tiba. Entah berapa lama dan entah berapa banyak Xanax telah ditelan sepanjang dia hidup bersama arwah. Itu belum termasuk ubat penenang yang lain. Inilah peluang bagi Alia untuk berhenti bergantung pada ubat-ubat tersebut kerana tiada apa lagi yang perlu ditakutkan lagi.

Tiada kata-kata yang keluar daripada bibir mereka berdua. Hanya sunyi menyampaikan emosi mereka berdua.

Bukan Nama Sebenar: 2

Alia mengenakan kaca mata hitam sebelum menyarung selendang hitam jarang ke atas kepala. Refleksi di dalam cermin menunjukkan seorang wanita cantik berpakaian baju kurung sutera Thai dengan muka hampir ditutupi sepenuhnya oleh kaca mata hitam. Pemilihan gincu menentukan samada hari ini adalah hari gembira atau sebaliknya buat Alia. Ini bukan soal enteng kerana banyak mata yang bakal memerhati. Jari-jemari yang runcing menari-nari, menyentuh bekas gincu. Yang mana agaknya?

Dalam situasi lain, mungkin gincu berwarna merah terang akan menjadi pilihan Alia tetapi tidak hari ini. Hari ini ,wanita berusia tiga puluh dua tahun itu sekadar mengenakan gincu berwarna merah jambu lembut untuk menghormati majlis. Majlis “menghantar” suaminya ke alam yang satu lagi.

Alia tersenyum bersama satu sinar nakal di dalam mata. Sejak dari pagi lagi dia begitu ceria sekali. Sambil bersiap, Alia turut menyanyi kecil seolah-olah meraikan berita pemergian seseorang. Bukan itu sahaja, untuk pertama kali juga, mata wanita itu yang sudah lama mati kembali bersinar. Disebabkan itulah dia perlu mengenakan kaca mata hitam untuk menutup emosi sebenar yang mungkin telanjang hingga menyebabkan fitnah orang.

“ Mata tidak akan mampu menipu.” Dan dia tidak mahu jadi buah mulut orang sebagai seorang balu yang sudah mahu menggatal sewaktu mayat suami belum lagi dikebumikan. Sudahlah selama ini pun bukan sedikit kutukan orang yang Alia terima. Biarlah kali ini dia dilihat sebagai mangsa, tidak seperti suatu masa dulu. Kali ini dia mahu nikmati belas simpati daripada orang lain, walaupun hanya untuk seketika.

Telefon yang diletakkan di tepi meja solek berbunyi. Sekali lagi Alia melihat refleksi di depan cermin besar sebelum berjalan dua tiga tapak ke kiri untuk mencapai telefon.

“ Tahniah.”

“ Terima kasih,” Alia menjawab sambil membetulkan tudung yang dipakai. Dia masih belum dapat membuat pilihan samada mahu biarkan jambul terkeluar atau tertutup semuanya.

“ Tapi sebelum itu, ini siapa punya kerja?”

Alia terdiam. Tidak terfikir akan perkara itu. “ Bukan awak?”

“ Bukan.”

Mulut Alia melopong. 

Memory: Final

The day was sunny and the soft breeze brought another smile to Tasnim. She sat on the park bench, looking at a boy who was running around with a kite.

A paper cup materialised out of nowhere near her grasp. She was half hoping that it would be a hot, piping cup of black coffee but she knew it was just a dream.

Turning to her right, Tasnim saw a face that smiled at her. It was a face that she knew for a long time. It was the same face with the lopsided smile, which stirred talks among her own friends.

' You know the deal, no coffee.' Yes, she knew.

Things have a habit of changing. When chances were given and no change were seen, it was time to make decisions. And here they are, Tasnim expecting a baby with none other than...

' Seriously, a penchant for drama,' Hanna looked at Tasnim before turning to the person sitting in the next seat.

' I don't want to..you know..ruin the group..'

'..group dynamics. Right. When all you do is sit there and become the hero again and again. Tasnim secretly thinks you're gay, you know,' Hanna gave a dirty look at Khalid. Tasnim just laughed.

' I can assure you I'm not,' Khalid stressed the point while facing Tasnim in his utmost serious face. Again, Tasnim laughed.

It was not easy. There were risks to be taken but the upside was they knew each other for a long time. And due to that also, they did not think there was a reason to delay anything.

Adam's chapter was put to a stop, cold turkey-like. Johari jokingly asked during their reception if Adam was invited but all of them guessed the same thing why Adam decided to spend a whole week somewhere in West Malaysia.

' Congratulations to both of you,' Johari said while looking straight at Tasnim. There were an unspoken relief that translated from his eyes.

It was after all, a rollercoaster of emotion

Bunyi

Adi memandang muka Gan tanpa sebarang emosi yang jelas.

' Kau jangan main-mainlah,' ujar Adi sambil kembali meneruskan kerja yang tergendala. Pagi-pagi lagi Gan sudah buat kecoh di dalam pejabat. Sudahlah Adi masih separa sedar, diganggu pula dengan cerita-cerita karut.

' Ada...aku tak tipu,' Gan beria menekankan apa yang dialaminya malam semalam.

' Dah tu, kenapa tak kejut aku?' Adi terus menekan punat tetikus tanpa menghiraukan Gan yang kini sudah duduk di pinggir meja pula.

Gan diam, tidak bersuara. Adi berpaling memandang wajah Gan sekali lagi. Gila agaknya semua orang di dalma pejabat ini. Kelmarin, Suhani berlari susup-sasap dari arah kafetaria dengan muka pucat. Katanya, takut bila lampu tutup buka tiba-tiba. Adi malas mahu menerangkan itu mungkin kegagalan teknikal.

Sudah 2014 pun masih lagi mudah dimomokkan dengan cerita-cerita yang belum tentu betul atau tidak.

' Ha?' Adi bertanya, kali ini suaranya lembut. Tidak boleh salahkan Gan juga sebenarnya. Di padang jarak padang tekukur ini, apa sahaja cerita hantu yang tidak dibawa orang.

' Entah!' Gan menjawab sambil menggaru kepala.

' Sudahlah tu. Ini dokumen Barclays. Kau tengok-tengok dulu. Petang nanti ada mesyuarat,' Adi bangun sambil mencapai helmet di atas kabinet.

' Pukul berapa kau masuk petang ini?'

' Entah. Aku nak balik tukar baju sekejap. Bukan nak tidur, semalam bukan perlu buat apa-apa pun. Kau nak makan apa? Aku belikan.'

' Apa yang kau makanlah. Kalau ada lauk adik kau masak, boleh juga,' Gan tersengih.

' Bila kali terakhir kau makan kasut, Gan?'

' Ala gurau jelah. Garang sangat.'

Kedua-duanya tertawa.

' Jumpa lagi petang nanti,' Adi terus melangkah keluar dari pejabat.

Baru-baru ini, semakin banyak cerita seram yang disampaikan oleh rakan-rakan di pejabat. Ada yang mengatakan mereka terlihat kelibat, tidak kurang juga yang mendengar bunyi-bunyi aneh. Adi sebagai salah seorang pekerja yang sudah lama di situ cuma boleh menenangkan sahaja mereka.

' Asalkan tak usik, tak mengapa,' itu prinsip Adi. Prinsip yang tidak dikongsi oleh ramai pekerja lain, terutama wanita.

' Kau nak tunggu kami semua kena usik baru kau nak bertindaklah?' tanya Zack atau Azura yang kemas berkemeja polo, berseluar jeans dengan rambut pendek kemas. Jari yang memegang puntung rokok yang sudah pendek kelihatan menggeletar.

' Eh kau pun takut juga?' Adi pantas mengusik. Punya macho sudah tidak ada rupa perempuan pun si Zack ni takut rupanya. Zack tidak menjawab, sebaliknya cuma mengacu penumbuk.

Itu belum lagi cerita-cerita menakutkan di tempat letak kereta. Entah siapalah yang sebarkan cerita bahagian itu bersambung dengan bilik mayat sebuah universiti perubatan di sini. Makin ramailah yang minta berteman kalau hendak pulang jam tiga pagi.

Adi cuma tersenyum, terlalu geli hati. Tidak kira bangsa, semua pekerja sepakat takut dengan entiti tidak bertubuh yang diceritakan.

Sebelum jam tiga petang, Adi sudah sampai semula ke pejabat. Tanggungjawabnya sudah tidak begitu berat berbanding tiga tahun dahulu. Kini, dia cuma pelatih yang akan memberi taklimat kepada pekerja baru. Itupun kalau ada. Selebihnya, dia akan menyiapkan kertas kerja dan memantau rakan sekerja yang lain. Kalau adapun, dia perlu menghadiri mesyuarat dengan pihak atasan yang selalunya dilakukan melalui tele-conference. Cuma hari ini ada mesyuarat bulanan yang wajib untuk semua.

Semuanya berjalan lancar seperti biasa hinggalah seseorang membangkitkan apa yang Gan ceritakan pagi tadi. Adi mengeluh, kuat. Semua memandang tepat ke wajahnya.

' He does not believe in it,' Suhani bersuara, Gan pula tersengih.

' Look, there's a logical explanation behind it all. I am sure of it.'

' I am with him in this,' sambung Kevin ' remember that hot awek in Red Kebaya case?'

Terus tawa meledak. Nasir yang duduk di hujung meja cuba menyorokkan muka yang memerah. ' Yes, yes. That was my mistake. I assumed too fast. Siapa suruh Farah lepas rambut panjang, pakai kebaya merah dengan minyak wangi kuat pukul 9 malam?'

' Dah salah aku pulak,' Farah laughed.

' Ok settle down. So, you see. Let's look closely at this,' Kevin bangun untuk menenangkan suasana.

Adi hanya tersenyum sinis. Dia langsung tidak menyangka yang rakan-rakan sekerjanya akan begitu mudah terkesan dengan perkara sebegini.

' Adi?' Kevin terus mengajukan soalan kepada orang yang mempunyai pendapat yang sama dengannya tentang hal ini.

' I guess, so. Yes.'

' Will you join me to do this?' dan semua orang memandang ke arah Adi, wajah penuh pengharapan.

' Yes,' Adi mengangguk. Kalau sudah sampai dibawa ke dalam mesyuarat, perkara ini perlu diselesaikan sebelum ada cadangan gila seperti menyeru apa-apa keluar. Lagipun, hati Adi kuat mengatakan gangguan yang dikatakan sebenarnya tidak wujud.

Habis sahaja mesyuarat, Kevin memanggil Adi ke dalam pejabat. Sebaik sahaja Adi masuk, kedua-duanya tertawa kuat.

' Terpaksalah kita nampaknya,' Adi mengambil tempat di kerusi Kevin. Kevin pula duduk di sofa.

' What is your plans?' Kevin nampak lebih terhibur dengan episod yang baru sahaja habis tadi, bukan terganggu.

' Plan apa pula? Kita duduk dan perhati sama-samalah,' Adi masih tersengih. ' But not tonight.'

' Aku pun,' kedua-duanya diam. ' I can stay the night on Saturday.'

' Sabtu? Tak dating ke?' Adi bertanya, separuh bergurau.

' Burung sudah larilah...'

                                                           --------

Sabtu malam, Adi dan Kevin menunaikan janji mereka. Kevin sebenarnya hanya menguruskan pekerja di call center ini pada waktu siang tetapi disebabkan sudah berjanji, dia pun turut serta dengan Adi. Adi pula hanya kadang-kadang sahaja masuk kerja pada waktu malam kalau diarahkan oleh pihak atasan.

' Ada?' Adi bertanya pada Kevin sewaktu lelaki itu menjengukkan kepala ke dalam bilik. Kevin tersengih sambil mengangkat plastik yang berisi kopi.

' Terbaik. Mak aku bekalkan nasi ayam,' Adi cepat-cepat mengeluarkan peti coolant milik adik lelakinya.

' Wah! Ini berita baik!' Kevin kelihatan teruja.

Jam baru sahaja menunjukkan jam sepuluh. Adi dan Kevin sudah mula bosan. Makanan sudah habis dan bekas sudahpun dibasuh. Kalau hendak kacau pekerja yang berada di floor rasa kekok pula. Mereka bukan kenal sangat sesama mereka. Sudahnya, Adi pergi menonton TV dan Kevin tidur di dalam bilik sendiri.

Sewaktu Adi menonton TV, masih ada beberapa pekerja yang sedang makan malam. Sempat juga Adi berbalas sapaan sebelum dia semakin asyik menonton TV. Entah bila semuanya keluar, Adi tidak tahu. Sedar-sedar dia sudah sendirian di dalam bilik TV dan waktu sudah menginjak jam sebelas malam.

Sedang Adi asyik menonton TV, kedengaran bunyi aneh. Adi mematikan TV namun suasana kembali hening. Memikirkan itu cuma perasaan, Adi meneruskan aktiviti menonton TV. Mungkin juga runut bunyi daripada filem yang ditonton.

Tidak lama kemudian, Kevin menjengukkan kepala ke dalam bilik TV. Dia kelihatan sedikit resah, bercampur takut.

' Kau dah kenapa pula ni?' Adi bertanya bena tak bena.

' Follow me,' Kevin memanggil Adi sambil memandang kiri kanan seolah-olah cuak benar.

Kalau diikutkan hati, Adi malas sebenarnya hendak meninggalkalkan sofa yang empuk. Sementelah lagi mata sudah kuyu tetapi mengingatkan janji mereka, digagahkan juga.

' Weih,' Adi menepuk bahu Kevin lembut namun rakannya itu tidak menghiraukan perbuatan Adi. Mereka berjalan tanpa berbual sebelum Kevin membuka sebuah bilik mesyuarat yang malap. Apa sahaja yang dilakukan Kevin dalam bilik ini?

Sebelum sempat Adi membuka mulut, Kevin meletakan jari ke bibir. ' I've been changing rooms for the past two hours,' Kevin menerangkan dengan suara yang diperlahankan. Adi sedikit kecewa kenapa Kevin pergi seorang.

' So?'

' Takpe. We'll wait,' Kevin enggan menerangkan apa-apa lagi. Adi mengeluarkan telefon dari dalam poket. ' No. We will miss it,' Kevin mengisyaratkan Adi untuk menyimpan alat elektronik itu kembali.

Mahu tidak mahu, Adi mengalah. Mereka berdua menanti dalam gelap (dan kebosanan, bagi pihak Adi). Mujur sahaja mereka menunggu dalam bilik berhawa dingin.

Lima minit yang berlalu cukup menyeksakan namun Adi bersabar. Dalam gelap dia berfikir siapa yang berhak menerima pembalasan esok pagi. Balasan kerana menyebabkan dia menunggu seperti orang bodoh begini.

Lima minit kemudian menginjak ke sepuluh minit. Adi cukup kagum dengan disiplin Kevin yang cukup dedikasi menanti entiti tidak bertubuh yang entahkan muncul entahkan tidak. Tidak lama kemudian terdengar sesuatu.

' PSST' dan muka Kevin jadi pucat tidak berdarah. Adi pula tersentak namun dia cuba mengawal diri.

' Woi, bunyi tu ke?' Adi bersuara, kuat. Dia lantas bangun ke arah suis lampu.

' Eh kau gila ke? Kau tak dengar bunyi tadi?' Kevin jelas kelihatan gelabah.

' Sebab aku dengarlah aku buka lampu ni. Aku belum gila lagi,' Adi pantas berjalan ke arah satu sudut bilik.

Kevin hanya memandang, wajah penuh tanda-tanya.

' Ini!' Adi mengangkat sebuah bekas berwarna putih. ' Air freshener. Siang memanglah tak dengar kalau kita semua on the phone. Dah sunyi macam ni memanglah dengar. Dengar bunyi ni,' Adi menekan butang pada alat itu. ' Kan sama?'

Lama juga Kevin terlopong sebelum dia tertawa. Akhirnya, pecah tawa keduanya.

Dan, seekor entiti bermuka terbakar dengan baju putih lusuh yang sedang memerhatikan mereka di tengah koridor cuma mampu memandang kecewa.

Bukan Nama Sebenar: 1

Elle tersandar pada kerusi. Pancaran cahaya dari kaca televisyen terkena pada wajahnya yang penat. Tangan kanan yang memegang rokok diletakkan di atas lutut, kemudian ditarik pula dekat pada dada. Wanita itu sedang duduk dalam gelap, cuba untuk menghadam apa yang ada di kaca TV. Sememangnya inilah yang dirancang tetapi bila sudah berlaku, terasa bagai tidak percaya pula. Hilang akal bagaimana untuk memberikan reaksi pada situasi sekarang. Di dalam kepala terdapat seribu satu cadangan untuk meraikan kegembiraan pada hari ini.

Telefon bimbit yang diletakkan di atas meja kecil bergetar tanda ada panggilan masuk. Elle memandang skrin telefon. Dalam hati ada rasa gembira, mungkin hampir kepada rasa tidak percaya. Namun, ini juga mungkin boleh jadi bala. Sudah lama tidak dapat berehat namun berita seperti ini akan membuatkan telefon tidak berhenti berdering sepanjang hari. Cuti yang selama ini ditunggu-tunggu bakal terganggu juga.

Dengan malas, Elle jenguk nama di skrin telefon. Nama yang terpapar membuatkan dia tersentap sedikit lantas Elle menurunkan kaki daripada sofa, dicapai telefon dengan tangan kiri. Tangan kanan menekan puntung rokok yang sudah tinggal sedikit bakinya ke dalam asbak. Perbualan yang seterusnya mungkin memerlukan fokus yang tinggi. Ini bukan kecil-kecil berita.

“ Pagi,” sapa Elle dengan suara serak-serak basah, suara awal pagi bercampur suara mengantuk.

“ Kau dah tengok berita?” suara pemanggil kedengaran segar. Samada dia sudah lama bangun ataupun tidak tidur semalaman.

“ Gila. Mustahil aku akan lepaskan peluang untuk berita sebegini. Pastinya sudah,” ada senyum di hujung jawapan Elle.

“ Tahniah.”

Sudah lama Elle tidak senyum lebar di pagi hari. Sudah bertahun sebenarnya.

Dan senyum itu bertukar kepada ketawa sebaik sahaja panggilan tamat. Sebatang lagi rokok dinyalakan. Api yang muncul seketika bagaikan metafora meraikan kemenangan. 

Memory: 27

' What is it this time?' Hanna's text reply came in a rush. Tasnim instantly felt ashamed of herself, knowing full well that Hanna was at a theatre right this moment and was trying yo confront her at the same time. Realising this, Tasnim just decided to continue crying on her bedroom floor, alone. It was best to let Hanna enjoy tonight.

While Tasnim was dwelling on the fact that Adam purposely avoided her when they were about to on the same elevator, her phone rang. It was Hanna.

' Aneem?' Hanna sounded frantic. ' Are you oke? I'm sorry I sounded cross.'

Tasnim took in a gulp of fresh air (and possibly tons of dust) and assured Hanna she was perfectly fine.

' Are you sure? I can leave right here, right now.'

' No, you continue. It's nothing. It's not like it's the first time,' Tasnim faked a laugh.

Hanna, on the other hand, was completely silent on the other side. ' You take care now.'

Tasnim just bid goodbye, a teary-eyed one while trying very hard not to let Hanna hear any of it.

It was about to be an extremely long night. And the next morning, nothing was ever the same.

Sebuah buku, sekeping hati

' Ah you and your books,' Laura merungut sambil mengenakan subang di telinga.

 

Entah apalagi yang perempuan dari Singapura ini tidak puas hati.

 

Sarah meletakkan jari ke atas tempat akhir dia menghabiskan ayat lalu mengangkat pandangan ke arah Laura. ' Kenapa, Laura?' tanya Sarah dengan sabar. Melayan Laura selalunya tidak ubah seperti layan kanak-kanak kecil. Emosinya tidak sah kalau tidak beralun kiri-kanan tidak tentu masa.

 

' Kita on holiday kot. What are you doing with that book? Tak mau ikut aku ke? Tadi petang, Amal..'

 

Sudah semestinya ada sebab yang cukup jelas kenapa Laura tiba-tiba sibuk bersiap cantik untuk keluar petang ini. Ini; pada waktu ini, di tepi pulau yang entah di mana. Pastilah sebab seorang lelaki. Laura, si social butterfly.

 

' ...asked if we would like to hang out tonight. He gets off early tonight.'

 

Bosan. Sudahlah di tempat sendiri pun tidak putus undangan 'minum', 'lepak', 'chill' dan 'hangout' kalau bersama Laura, takkanlah di sini juga Sarah perlu terus-terusan menolak?

 

' Apa kata you je pergi, Laura? As my representative,' Sarah menjawab, nada suara dibiarkan mendatar untuk menekankan bahawa dia tidak berminat. Bukan sahaja tidak berminat, malah ragu. Beach boys, kita tahu perangai mereka macam mana.

 

' You are no fun at all,' Laura berkata sambil mengenakan secalit lagi gincu.

 

' Baru tau ke?' Sarah berkata, perlahan.

 

' I beg your pardon?" Laura berhenti di depan pintu sambil menggengam tombol.

 

' Takde apa. I was reading to myself. You have fun!' Sarah cuma tersenyum lebar.

 

' Ulat buku. How can you get a boyfriend like this?' itulah kata-kata Laura yang terakhir sebelum pintu ditutup. Sarah cuma tersengih, senget. Telefon yang diselitkan di bawah peha dikeluarkan.

 

Satu pesanan ringkas yang bertanyakan ' Sayang, dah makan malam?' dibaca dengan senyuman.

 

Semuanya kerana sebuah buku. Dan, kalau Laura dapat tahu, mesti dia naik hantu.

 

Tiga bulan sebelumnya..

 

' Ala you kenal. I tau kau kenal sebab dia selalu makan dekat City Walk dekat gerai tu...yang jual ikan bakar tu,' Laura menekan-nekan pipi sendiri.

 

' Ouh ye. Tahu. Tapi takde masa aku nak tengok orang. Check out ikan lagi bagus,' Sara menjawab acuh tidak acuh sambil kembali melihat laporan yang bertimbun di atas meja.

 

' Ugh. It's so hard to talk to you.'

 

' Still, that does not stop you from talking to me,' Sarah memandang wajah Laura di sebalik kaca mata. Laura memeluk diri sendiri sambil menjelir lidah pada Sarah.

 

' Nevermind that. Kau nak ikut tak?'

 

' What? Me?' Sarah tidak lagi memandang Laura. Fail bertanda 'Client Requirement' adalah jauh lebih penting.

 

' Well, yes. Aku suruh dia bawa kawan-kawan dia juga. Boleh tahan juga tau,' Laura menjemput diri sendiri duduk di depan Sarah.

 

' Suit yourself. Tapi kalau dia datang ramai-ramai, I'm out,' Sarah menolak cermin mata di hidung. ' I know you are rolling your eyes, honey.'

 

' Ok..fine,' jawab Laura dengan suara yang sengaja digaraukan. Sarah cuma tertawa.

 

Hujung minggu itu adalah kali pertama Sarah bertemu dengan Azlan. Ya, dia pernah lihat lelaki ini di gerai ikan bakar beberapa kali tetapi tidak pernah terlintas untuk berkenalan. Dengan rakan sepejabat sendiri pun Sarah jarang dapat peluang untuk bertegur sapa, inikan pula dengan orang luar.

 

Mudah untuk memahami mengapa Laura begitu gembira mahu kongsi cerita dengan Sarah tentang Azlan dan kawan-kawan. Hampir menjejak tiga puluh tahun, Azlan dan rakan-rakan bekerja dalam bidang minyak dan gas. Tidak perlu kelulusan tahap PhD pun Sarah tahu yang mereka ini berduit dan itulah yang menarik perhatian Laura.

 

Perempuan mana yang tidak?

 

Lalu, mereka habiskan masa hampir seharian menonton wayang dan selebihnya menemankan Laura membeli baju. Teman Azlan, Erik yang rajin melayan Laura mengambil satu demi satu baju daripada rak. Azlan dan Sarah cuma menunggu di tepi, cuba untuk tidak menunjukkan kebosanan.

 

' Tak mahu cari baju?' Azlan bersuara, memecah sunyi. Laura dan Erik nampak begitu mesra sekali tetapi tidak mereka berdua. Seorang ada dinding di antara mereka,

 

' Those dresses? Seriously?' tanya Sarah sambil menunjuk kepada deretan gaun pendek dengan belahan samada di dada atau di peha.

 

' Well, perempuan,' Azlan melurut rambut sambil tunduk malu.

 

' Nah, impractical,' ujar Sarah sambil memandang Laura yang kini sedang berdiri di depan kaunter pembayaran. Erik berdiri santai sambil memegang dompet. Laura kelihatan sedang senyum gembira.

 

' Now you sound like an engineer,' Azlan tergelak.

 

' I never said I wasn't.'

 

' I know you are not,' Azlan tersenyum, nakal.

 

' I see.' Jeda sesaat. ' Wait? What?'

 

Namun, soalan itu tidak berjawab bila Laura separuh berlari, separuh berjalan ke adah mereka sambil mengumumkan 'I'm starving!'

 

Dirasuah kopi oleh Laura, Sarah terlupa akan soakan yang masih tidak berjawab.

 

Seperti kebanyakan pekerja, kopi juga adalah dadah (yang halal) bagi Sarah. Petang itu, sengaja dia datang sendiri ke kedai kopi bukan francais untuk menghabiskan pembacaan. Duduk sendiri berteman kopi, seronok rasanya lihat para pekerja lalu-lalang.

 

Selepas membuat pesanan, Sarah ambil tempat di bahagian depan kedai. Sebuah buku berkulit tebal dikeluarkan dari beg. Waktu itu juga, satu susuk tubuh berlalu pantas di depan Sarah untuk ke kaunter. Dibiarkan sahaja pelanggan yang entah siapa dan diteruskan pembacaan yang tergendala sejak semalam.

 

Sarah hanya mengangkat muka waktu pelayan meletakkan minuman di depannya tanpa memperdulikan seseorang yang sedang bersandar di tepi cermin, dekat dengan mejanya. Kota ini terlalu ramai manusia pelik.

 

' Excuse me,' sapa satu suara. Sarah sudah menyumpah dalam hati. Kenapa mesti diganggu waktu dia bersama Perry Trachett?

 

' Ye?' Sarah pasang muka garang sambil memandang pintu. Azlan! 'Oh hi!'

 

' Hi, Sarah. Maaf ganggu. Itu buku Perry Tratchett ke?' mata Azlan masih tak lepas memandang buku di tangan Sarah.

 

' Ye. You read him?'

 

' Of course!'

 

Dan, di sinilah Sarah sekarang. Sudah masuk fasa berpacaran dengan Azlan. Hanya kerana sebuah buku.

 

' Sekejap lagi. Nak baca buku dulu.'

 

' You and books. Haha.'

 

' Eleh. Cakap orang.'

 

Sarah cuma tersenyum. Dan Laura di luar sana, masih berlari bebas mencari cinta, bermodalkan senyum dan ketawa manja.

Posted with Blogsy

Bising

Nina duduk membantu di tepi pintu. Mulutnya tak henti-henti mengiau, cuba menarik perhatian Dewi, tuannya yang sedang baring di atas sofa dengan muka penat.

' Meow! Meow!' Nina mengiau. Dewi buat muka selamba, jari tidak lekang daripada remote control. Sekejap saluran ini, kemudian ditukar pula. Dewi bosan sebenarnya, bukan Nina tidak faham. Cuma, entah mengapa malam ini Dewi tidak mahu melayan Nina.

Kepala Dewi ditelengkan ke kiri, memandang Nina di depan pintu dapur. ' Kan ada makanan kau kat dapur tu? Nak apa lagi Nina?' Dewi bertanya, malas.

' Meow..' Nina mengiau manja yang bermaksud 'dah-makan-tapi-nak-main-kejar-kejar-segulung-benang'.

Dewi terus mengadap televisyen sebelum mencapai telefon yang berbunyi. Serentak itu, Dewi memadamkan televisyen dan berjalan ke arah bilik tidur. Tuala yang tadinya membalut kepala Dewi cuma dibiarkan di atas bahu.

' Meow' mesti-Megat.

' Meow...' bergayut-sampai-pagi-butalah-jawabnya.

Nina berjalan melenggang-lenggok ke arah depan pintu bilik Dewi yang tertutup. Selalunya, mahu juga Dewi membawa Nina ke dalam bilik. Dapat juga Nina bermanja waktu Dewi sama-sama bermanja dengan Megat tetapi tidak hari ini.

Sesampainya di depan pintu bilik Dewi, Nina mengiau tidak berhenti di depan pintu. Ia berharap benar Dewi membuka pintu bilik. Sejak akhir-akhir ini, Dewi semakin culas bermanja dengan Nina. Cemburu Nina jadinya.

Puas Nina mengiau, tiada tindak balas sehingga ia akhirnya berlingkar di depan pintu. Sedar-sedar sahaja sudah pagi.

' Mari, Nina,' Dewi mengangkat Nina dari dalam bakul. ' Kita jalan-jalan.'

Nina menjilat-jilat tubuhnya, cuba untuk berlagak tidak peduli.

Betapa menyesalnya Nina berbuat demikian kerana itu adalah kali terakhir ia berjumpa dengan Nina. Rupanya, tuannya itu telah menghantar ia ke tempat yang jauh.

' Saya...Kamal...Dhaka.'

' Ini...Ho Chi Minh.'

Kalaulah Nina tahu yang Dewi membuangnya berdekatan dengan tempat tinggal pekerja dari Vietnam. Kalau.

Memory: 26

As hard as it may seen, Tasnim was left to swallow all of the things she once said to her friends. About finding her own happiness, loving yourself first and all that psychobabble. It was time again to be happy. For over a year, she let her happiness to depend on someone, it was finally time to let go.

It was becoming worse with Adam. Tasnim tried to back off a little, to see if Adam is still interested in her. Instead of trying to make connection, Adam did not seem to do anything about the fact that Tasnim was no longer making any effort to talk to him.

Even worse, Adam avoided her when she tried to pull back.

It hurt, she was not going to lie.

‘ Now I know where I stand,’ was all that she could tell Hanna.

‘ He is volatile, it’s not worth it. And you can hardly change a habit of a lifetime.’

Strangely enough, there was no tears this time. 

Memory: 25

Days turned into month and from almost daily messages, Tasnim went down to a message every two weeks. Even then, there were hardly any replies.

It was at that point that Tasnim became pissed.

‘ Hey, this is a nice surprise!’ Johari took the chocolate cake from Tasnim’s hand with a huge grin.

‘ Wait until you taste it,’ Khalid chipped in.

Tasnim just laughed.

‘ Ready made mix?’ Johari asked while opening the transparent container.

‘ Eh, hello!’ Tasnim said while trying to give Johari The Look.

‘ I can assure you she made everything from scratch,’ this time Hanna joined in.

At that, Johari looked at Tasnim’s face, a tad too long perhaps. Tasnim, on the other hand, refused to find the answer to what that look meant or even care.

‘ Coffee anyone? Name your poison, ’ Khalid saved the moment that was starting to become awkward.

From just talking about a mutual friend, Johari has turned into some kind of a good friend to Tasnim. It has been quite sometime since they met so, it was just proper that Tasnim asked Johari out for a drink. She made Khalid and Hanna tag along, for the fear that she would again try to ask about Adam.

It was fun catching up to Johari and he got unsurprisingly well with Khalid. There were some hesitation on Hanna’s part but at the mention of travelling, the cold surface of her started to melt.

Nobody realised it was very well into the afternoon. As all of them would be working tomorrow, they decided to call it for now.

‘ See you again, bro,’ Khalid clapped Johari’s back.

‘ Sure. Maybe futsal, one of these days?’ Johari returned a genuine smile. Before Tasnim could move towards the counter, Johari almost ran into a table to walk with her. Hanna and Khalid pretended nothing happened and continued to pretend they needed to find their things on the sofa.

‘ Tasnim!’ Johari tried to call out while not trying to shout either. She turned around in surprise.

‘ Yes?’

But Johari didn’t say anything.

‘ Speak up, Johari,’ Tasnim tried not to laugh while handing out red notes to the cashier. Her treat.

‘ Adam..’ Johari let his voice trail off.

Tasnim just smiled while shaking her head.

‘ I’m sorry,’ there was sadness in his eyes, as cliché as it may sound.

‘ It was hardly your fault.’ 

Dia: Di Tepi Lif (2)

Seperti hari-hari biasa, dia bersandar gaya santai di tepi lif. Dengan buku di tangan, dia tenggelam dalam pembacaan sendiri; bukan seperti perempuan lain. Sebelah kaki disilangkan, bahu kanan menghimpit dinding lif. Senyuman yang sentiasa bersedia untuk muncul sentiasa bergayut dengan hati-hati di pinggir bibir.

Pali betulkan beg di bahu kanan yang menyorok. Si dia di depan mata yang masih belum tahu namanya nampak lain hari ini. Selalunya, tiada kaca mata di hidung si genit itu tetapi tidak hari ini. Sepanjang Pali memerhatikan dia, ini kali pertama dilihat perempuan ini berkaca mata.

Sejenak, si dia yang tidak bernama mengangkat muka, seolah mencari sesuatu. Maka, terlihatlah mata si gadis yang tidak bernama nampak sedikit sembab. Lingkaran hitam di bawah matanya pun nampak lebih jelas daripada biasa.

Akal Pali ingin angkat kaki, berdiri di sebelah si dia bertudung merah gelap dan bertanya tetapi hati Pali dihimpit rasa ragu.

' Bagaimana kalau dia rasa aku menakutkan dan terus elakkan diri daripada aku?' Pali bertanya sendiri sambil mata tidak lepas memandang si dia.

TING! ' Excuse me!' dan seseorang menolak Pali, menyebabkan dia tertinggal di belakang. Si dia sudah lama melangkah jauh ke dalam lif. Pali cuma mampu memandang.

Memory: 24

‘ Aneem, it’s like a broken china,’ Hanna said, without so much as hiding the tiredness in her voice.

Tasnim bit her lower lip while walking beside her good friend, trying hard not to cry.

‘ What do you do with a broken china?’ Hanna asked while holding up a lettuce in her hand.

No answer from Tasnim because both of them already knew the answer.

‘ You know what, you might lose something that has been staring in the face for so long if you keep doing this. Do you really want to do this to yourself?’

Instead of looking at a tomato, Hanna stared at Tasnim’s face.

‘ If it hurt you this much, why not walk away? Why not do it while you still have love for yourself?’

It took all of Tasnim's dignity not to bawl out in the middle of hypermarket. 

Dia: Di Tepi Lif

Seperti hari-hari biasa, dia bersandar gaya santai di tepi lif. Dengan buku di tangan, dia tenggelam dalam pembacaan sendiri; bukan seperti perempuan lain. Sebelah kaki disilangkan, bahu kanan menghimpit dinding lif. Senyuman yang sentiasa bersedia untuk muncul sentiasa bergayut dengan hati-hati di pinggir bibir.

Memerhatikan dia boleh bikin leka. Lupa seketika sakit hati dan kaki menunggu lif yang lama. Selesa benar dia dalam dunia sendiri hingga tidak pernah terfikir dia yang tidak pernah melakukan apa-apa, sebenarnya turut mengusik dunia orang lain.

Liana berpaling melihat Pali yang berdiri di sebelah kanan, mata masih tidak lepas memandang perempuan berselendang panjang yang sedang berdiri di depan mereka. Kawan sepejabat Liana sendiri sedang tersengih sambil mata tidak berkelip.

Rusuk kiri Pali ditolak perlahan oleh Liana dengan siku. Sedikit pun Pali tidak berkalih pandang. Cuma 'Ish!' yang terbit dari bibirnya.

' Lama sangat kau tengok anak orang tu,' Liana berbisik perlahan. Pali masih meneruskan aktiviti yang sama.

' Tegurlah,' Liana menggiat lagi.

' Seganlah,' kali ini Pali berpusing mengadap Liana sambil tangan kanan melurut rambut. Jarang sekali terlihat senyuman malu-malu Pali, tidak pernah sebenarnya.

Liana cuma mampu ketawa. Di telinganya seolah terdengar hati sendiri tercarik luka.

Kalau sahaja senyum itu kerana dia...

Memory: 23

Glances became awkward glances. Supposedly smooth conversations became almost an act. There were no longer grace in their conversation. Everytime Adam glanced Tasnim’s way with the almost schoolboy shyness he had, Tasnim had to hide a smile. At night, that smile turned into millions of questions. And it rarely varied from one night to another.

Would they return to the way it was before? Would the memory piece back and they will be able to continue as it is?

Tasnim tried to text Adam but answers were sporadic in nature. At times, it felt like he wanted to say something but decided that a full-stop was sufficient. At other times, there were just a single word as an answer. Sadly, there were times when they were no answer at all.

People have said she was stubborn. Others say she was a fighter but this was a fight that she had to do alone. It was not that she really needed someone else’s approval (she needed that too) but the worst part was it was as if the other party were not willing to take part in the part.

She almost always forgot to remember that Adam no longer called her; something that he always did before the fateful day. 

Getaway: Koh Lipe

First and foremost, I would like to thank a good friend for inviting me to this Koh Lipe trip; a place that I doubt I will discover if it has not been for her. So, thank you a lot for this.

It was paradise, it was beautiful. To top it off, we went during New Year. It's nice to be able to see how the celebration was like in Koh Lipe.

Lot's and lot's of fireworks. And lots and lots of foreigners. It's like we were not even in Asia although the stamp said 'Satun, Thailand'.

The journey started in Langkawi where we stayed for a night. We took a fast boat from Langkawi to Koh Lipe for RM 128 per way and spent an hour being lost in the international waters (while being burnt in the process). There is a boat that departs from Langkawi around 10.30 am (actually longer than that. The processing of the passports took some time). English will not survive you much from this point onward because tourists mostly come from non-English speaking countries.

And that reminds me I have to start learning French again butttt..... yes we know what happens after that line.

The time difference between Koh Lipe and Langkawi is one hour so we almost never lose that hour. Or we lost double when we returned to Malaysia haha. Anyways, Koh Lipe is a small island where you can see a lot of people just walking here and there. But we were petrified at the sight of dogs (most fear gone after one day because the dogs don't care about us actually. Sad) so we mostly go on the motor taxi.

Koh Lipe is mostly popular for diving and there are a lot of diving schools there. The fee is actually quite oke compared to what we might find around here (haha habislah aku kalau divers baca ni mmg kene pukul). And snorkelling too. RM 50-60 for nearly seven hours journey around a few places, including lunch. And you get on the boat like the one on the picture that usually accommodate about seven to eight people. An extremely good news compared to having to go on a boat somewhere here. And bloody cheap too!

Of course, I should have mentioned food first before anything else.

There are a few shops that offer halal food and they do speak Malay. One clearly speak in loghat utagha while the others in loghat Kelantan. Of course, there are the Thai food, seafood and Indian food. As what happens on other islands, expect the food prices to be a bit steep. But it's a holiday who caressssss (actually changing money on the island is better. Should have done that earlier).

The price can be quite ridiculous for food like THB 100 for most of the dishes (valid as of January 2014) but the coffees are quite affordable. Walk around the island to find places that offer good coffee at good prices, you can find plenty!

We stayed in Sunrise Beach at one of the resorts. High price because of New Year celebration but we get to experience bamboo hut without hot water! It's like balik kampung except that other families are mat salehs. It was very near to the sea and I particularly loved it because of the wind. We went to Sunrise Beach one day, not so much fun because it was not that windy as much as I want it to be.

The place was very lively, I have to say. We stayed quite far from the center of activities (about five minutes walk. Bring along a torchlight, just in case) so we get to meet the locals and those who stay there for vacation.

We woke up early in the morning, not missing the sound of waves (oke now my heart is aching) and had breakfast in front of our door. The mat salehs already took a dip in the sea while we will just be sitting outside the room, eating. Good days. Then, we went walking or snorkelling before heading to open air cinema. It was actually a bar and to watch the movie, purchase popcorn and soft drink for THB 90 (valid as of January 2014) for movie of the day. The screening started at 6pm until 9pm. We watched Percy Jackson and Django, skipped Pacific Rim and missed Lone Ranger.

The center of activities should be Pattaya Beach where we disembarked. There were a lot of bars with live music on. Prices don't differ much.

And yes, the one that caught my attention; MASSAGES. THB 300 for back, neck and shoulder massages, even Thai massages. Just imagine that. You can see them almost anywhere. It depends on you if you want to have one at their specific outlet or beside the sea. Ouh man I really recommend having one while listening to the waves. My one hour well spent.

I realised that there weren't many pictures here but I am already very hungry. We stayed there for five nights, if you are curious. Would definitely go again one day because someone is begging me for a diving trip.

Ouh bring your diving license, not driving license. Refresher course in Koh Lipe is much cheaper compared to the one here (again, akan kene baling botol dgn divers).

So, enjoy the pictures that I put up. Just four I know but look at the water.

Memory: 22

In the dark room, Tasnim threw herself onto the floor before crouching into a ball.

What went wrong? What was wrong with her? Why did she had to keep seeing other people meeting their significant other but not her? No, she didn’t think it was unfair but it has been so long. And when she was about to grasp it, it was gone. She got tested and the person who returned was no longer the person that she once knew.

Was there something totally unloveable about her? Was there something that made her fit only for unloading problems? Or was it something she ate that caused her to attract just people with too many baggages in the past?

‘ What is it? What is wrong with me?’ Tasnim sent a text to Hanna. She was not sure about the time difference anymore. It was the realisation that it has been nearly two months but Adam did not make any effort anymore. And with that, the tears came down streaming like Niagara.

Her phone beeped. Tasnim must have fallen asleep because it was dark and raining outside. God knows how long she had slept.

Khalid’s message. And about three missed calls.

‘ I’m sorry I asked that question.’

‘ Tasnim, are you ok?’

Tasnim tried to sit and while doing so, she saw her reflection on the mirror. She must have fallen asleep while crying because her makeup has already smudged her face.

‘ Good night.’

For once, Tasnim felt totally drained. She didn’t even have the energy to lie. 

Memory: 21

‘ You want to tell me something?’ Khalid sat while staring at Tasnim, finally opening his mouth after a two-minute silence.

Tasnim hesitated. This was Khalid, not Hanna. At least, Hanna will be able to listen to her. They gossipped a lot, furthermore they were girls. But she can…

‘ It’s Adam?’ Khalid guessed while taking the glass of coffee off the table.

Still, that question did not help. Instead, it got Tasnim more confused because she was very close to spilling everything but she was actually afraid of the answer. She was scared that she could not do what she had to do.

‘ Tasnim?’ Khalid called her name again. And Tasnim nodded her head.

Khalid looked at Tasnim, hard.

‘ Aneem, this is not hard. Contrary to popular belief, men are not complex.’

There was something welling up in Tasnim. At least with Hanna, she wouldn’t be too blunt.

‘ If we like you, we will show some effort,’ Khalid said matter-of-factly. ‘ How long has it been?’

The question. THE QUESTION that Tasnim actually did not want to answer as she will be forced to calculate how long she had been throwing herself at Adam. 

Memory: 20

                      

‘ You can trust someone you love but you definitely love someone you trust.’

This particular quote got Tasnim going every single time she had doubt about Adam. Over and over again, she repeated the same quote to herself as if it was the most important mantra in the world.

It was early Monday morning, the beginning of the month. There was hardly anything that was too important but Tasnim got to an early start. As a trainer at an outsourcing centre, it may not be as hectic as other people on the sales floor. There were mostly paperwork to be tackled when there was no newcomers to train.

While flipping through the pages, Tasnim couldn’t help but think about Adam. It was as if once the switch was ignited, there was no chance of shutting it down. The switch called ‘Adam’ especially.

It was maddening, really. It was as if getting to know a total stranger. Adam that was cheeky was gone. He constantly blushed and looked as his shoes, like he really do not feel comfortable talking to Tasnim anymore. It was maddening, really. All the coffee talks that they used to have clearly did not mean anything to him…as if none of them ever happened.

‘ It was like…’

‘ Talking to an empty vessel?’ Hanna helped, through Skype.

‘ Yes!’ and then Hanna seemed to be looking at Tasnim with sympathy.

‘ I love you, Aneem. And anyone who really gets you, will definitely love you with all his hear.’

Of course, Tasnim was not dim. She knew that Hanna did not mention Adam.

Bukan Payung Hari Ini

Rasanya, sudah lama betul Aya memiliki payung ini. Payung hitam dihiasi bunga-bunga kecil yang kelihatan seperti bunga melur.

Dia masih ingat lagi waktu dia membuat pilihan untuk membeli payung tersebut. Waktu itu di dalam dompet hanya ada dua puluh ringgit. Gaji masih lambat lagi. Sayu betul rasa hati, bagaikan terlihat rama-rama berpusu-pusu berterbangan keluar dari dompet.

Banyak lagi payung yang cantik-cantik tetapi Aya sudah mula berasa bosan dengan keceriaan yang pura-pura. Apa salahnya dengan hitam yang jujur tidak mahu dibayangi warna lain hingga menyerap warna lain sepenuhnya?

Lalu, payung yang terletak di rak paling bawah dicapai lalu dibayar. Sejak hari itu, payung itu sentiasa menjadi teman di dalam beg, kalau-kalau hujan waktu pulang dari kerja. Ataupun terik matahari terlalu menggila hilang boleh terasa lemak di bawah lapisan dermis menjadi cair.

Seperti juga dengan apa sahaja bahan material yang ada, pastinya ia akan ditelan masa. Samalah halnya dengan payung hitam kesayangan Aya. Mula-mula, hanya satu sahaja besi yang patah. Aya cuma membiarkan, asalkan tiada besi yang tercabut hingga boleh mencederakan diri sendiri.

Alangkah seronok kalau boleh bertukar payung setiap hari. Tiada sebab kukuh, cuma mahu padankan emosi dengan payung. Seperti Payung Hari Ini. Namun, Aya gigih sedapkan hati sendiri.

‘ Warna hitam serap semua warna. Jadi, dalam erti kata lain, payung aku sebenarnya warna-warni. Cuma tak nampak dek mata kasar.’

Bijak betul Aya.

Petang ini, hujan lagi. Tidak lebat tetapi Aya tidak suka menaiki keretapi dalam keadaan basah. Terasa sungguh tidak selesa dengan keadaan itu. Lalu, Aya berhenti seketika di depan pintu kaca bangunan sebelum mengeluarkan payung di dalam beg. Ada juga terselit rasa malu bawa payung lusuh dan sudah rosak sebegitu tetapi sekarang sudah jam enam setengah petang. Lagi lama dia bermonolog sendiri, lagi lambat dia akan sampai ke rumah.

Payung hitam yang sudah hampir rosak (tiga batang besi sudah patah) dibuka perlahan-lahan. Besi tiga batang dibetulkan untuk membolehkan payung terbentuk elok. Mata Aya meliar memerhatikan keadaan sekeliling.

‘ Kakak, nak tumpang payung?’ seorang wanita berkaca mata disapa perlahan oleh Aya.

‘ Ha boleh juga. Terima kasih, ya. Terima kasih.’

Aya tersenyum puas. ‘ Berjasa lagi kau rupanya.’